據加拿大癌癥協(xié)會(huì )，每四個(gè)加拿大人就有一個(gè)死于癌癥。僅在今年，估計有75000人死于這種疾病。隨著(zhù)發(fā)病率的上升，更多的癌癥患者都面臨著(zhù)嚴重的預后。幸運的是，Lawson Health衛生研究所John Lewis博士、Ann Chambers博士和同事們已經(jīng)找到新的生存希望。他們于7月28日發(fā)表在《Laboratory Investigation》的新研究表明，一種細胞的蛋白質(zhì)-maspin存在于細胞核中時(shí)，可以減少癌細胞的生長(cháng)和擴散。

    Maspin被認為是可抑制多種侵襲性癌癥，包括乳腺癌，卵巢癌，頭部和頸部癌癥的腫瘤的形成、生長(cháng)和擴散。然而努力利用這些信息來(lái)預測癌癥患者將會(huì )面臨什么是具有挑戰性的；Maspin的存在與好的和壞的預后均有關(guān)。Lewis博士、Chambers博士和他們的團隊認為這種不一致性是由Maspin在細胞內的定位造成的——是在細胞核內，還是在細胞質(zhì)內——他們試圖驗證這一理論。

    為了評估maspin對腫瘤的生長(cháng)和發(fā)展的影響，他們測試了兩個(gè)侵襲性癌癥：一種高度侵襲性的頭部和頸部癌癥和一種已知擴散到淋巴結合肺部的乳腺癌。該團隊把兩種形式的maspin引入癌細胞，一個(gè)進(jìn)入細胞核內，另一個(gè)則被阻止進(jìn)入細胞核。然后他們把這些細胞注入雞胚和癌癥小鼠模型中，并思考這個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題：哪一個(gè)能減緩癌癥的進(jìn)展？

    原來(lái)答案很簡(jiǎn)單：當maspin被允許進(jìn)入癌細胞的細胞核時(shí)，疾病的擴散能力明顯受限。事實(shí)上，轉移的發(fā)生率從75％下降到40％。而當maspin不是在細胞核中時(shí)，這種能力得到逆轉，癌細胞更容易擴散。這些研究結果表明，maspin在細胞內的定位會(huì )顯著(zhù)影響癌細胞的行為，決定疾病的侵襲性及患者的預后。

    “這種差異就像是白天和黑夜，”Lewis博士說(shuō)。“轉移是90％的癌癥死亡原因。現在，我們可以清楚地看到，maspin進(jìn)入細胞核內可顯著(zhù)降低遠處轉移的程度和規模。”

    “這項研究解開(kāi)了一個(gè)秘密，即maspin有時(shí)與患者的較差預后有關(guān)，有時(shí)與患者良好預后有關(guān)，”Chambers博士解釋說(shuō)。“我們新的研究表明，當maspin位于細胞核中，它可以阻止腫瘤的生長(cháng)和擴散。這項研究可能會(huì )幫助醫生了解病人的癌癥如何具有侵襲性，也可能導致藥物開(kāi)發(fā)的新目標。”