哈肯薩克市明尼蘇達大學(xué)約翰陶依爾癌癥中心的研究人員正探究新的治療方法緩解因癌癥治療所帶來(lái)的疼痛，以替代現有副作用諸多的阿片類(lèi)藥物治療。這個(gè)治療方案所用到的有效成分是豚毒素，是一種河豚體內的神經(jīng)毒素。
 

    化療因損傷了外周神經(jīng)系統的神經(jīng)元而導致神經(jīng)性疼痛，這成為癌癥患者提前放棄治療的最常見(jiàn)原因，對病人的康復產(chǎn)生負面影響。對于一些病人來(lái)說(shuō)，這個(gè)疼痛癥狀會(huì )在化療后持續數月，數年甚至永久存在。

    直到最近，人們才使用阿片類(lèi)藥物、抗鎮靜類(lèi)藥物和治療癲癇類(lèi)藥物來(lái)緩解因化療導致的神經(jīng)疼痛。科學(xué)家最近愈發(fā)意識到鈉通道作為疼痛信號從外周神經(jīng)傳導致大 腦的通路的重要性。源自河豚體內神經(jīng)毒素的豚毒素，以病人外周神經(jīng)系統的鈉通道為目標。通過(guò)阻斷鈉通道，豚毒素限制了疼痛信號進(jìn)入中樞神經(jīng)系統的通路，從 而緩解了因化療損傷所導致的疼痛。

    約翰陶依爾癌癥中心大腦和脊柱研究所的首席研究員兼聯(lián)席主任，醫學(xué)博士Samuel Goldlust說(shuō)："化療法導致的神經(jīng)性疼痛使人嚴重衰弱，超過(guò)40%的接受化療的病人都會(huì )出現這個(gè)情況。豚毒素優(yōu)于嗎啡3000倍，并且無(wú)阿片類(lèi)的不良反應。

    一些在海洋中生存的河豚的皮膚與組織中含有大量豚毒素，這是為了減少被捕食而產(chǎn)生的一種進(jìn)化適應。臨床試驗用于緩解疼痛所用的劑量低于一只河豚體內毒素總量的三百分之一。WEX制藥公司副總裁兼總經(jīng)理Walter Korz 先生說(shuō)："WEX致力于開(kāi)發(fā)一類(lèi)新的非阿片類(lèi)鎮痛藥。我們很榮幸擁有哈肯薩克市明尼蘇達大學(xué)約翰陶依爾癌癥中心這樣的研究機構，并能與首席研究員Goldlust博士共同進(jìn)行這個(gè)突破性的多中心豚毒素II期臨床試驗。"