美國冷泉港實(shí)驗室（CSHL）科學(xué)家通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗，揭示了人類(lèi)急性髓細胞白血病中“致癌基因依賴(lài)”現象的基因機制，該項研究成果有望帶來(lái)一種快速根除該癌細胞的新療法。相關(guān)研究發(fā)表在8月1日出版的《基因與發(fā)展》雜志上。

    管癌細胞中的許多基因變異依賴(lài)于一種畸形的促進(jìn)基因來(lái)表達，這種現象稱(chēng)為致癌基因依賴(lài)，而這種促進(jìn)基因稱(chēng)為致癌基因。急性髓細胞白血病（AML）俗稱(chēng)血癌，其細胞中的致癌基因稱(chēng)為MLL，基因變異的MLL表達的蛋白質(zhì)和其他蛋白質(zhì)融合在一起，形成一種融合腫瘤蛋白MLL-AF9，正是癌細胞所“依賴(lài)”的蛋白質(zhì)。

    “我們研究的關(guān)鍵是，有了MLL-AF9蛋白后，癌細胞能干什么，怎樣才能阻止這些動(dòng)作。”領(lǐng)導該研究的冷泉港實(shí)驗室副教授斯科特·W·洛維說(shuō)，“也就是找出癌細胞依賴(lài)背后的基因機制，開(kāi)發(fā)出專(zhuān)門(mén)的高效抗癌療法。”

    AML患者體內的白細胞自我更新發(fā)生變異，大量增生卻不能成熟。給這些癌細胞更新程序進(jìn)行編程的核心角色是Myb，但Myb本是一種調控正常血細胞產(chǎn)生的蛋白質(zhì)。研究小組發(fā)現，是MLL-AF9“綁架”了Myb，強迫它改變了程序，讓血細胞不停地自我更新，無(wú)法再按正常的細胞生命周期發(fā)育成熟，衰老凋亡。

    為了找出“綁架”Myb的特殊基因，研究小組快速將人類(lèi)AML變異引入到小鼠模型中，這種經(jīng)過(guò)基因改造的小鼠稱(chēng)為“馬賽克鼠”，無(wú)論是表現癥狀還是治療反應都能模擬人類(lèi)AML。隨后，他們利用了一種基因轉換技術(shù)使MLL-AF9失去了活性。當活鼠體內的MLL-AF9被抑制后，癌細胞就開(kāi)始萎縮，并很快從所有感染器官中消失了。

    此外，“如果能抑制Myb，對于白血病細胞來(lái)說(shuō)也是一種打擊。根據實(shí)驗，抑制了Myb之后，小鼠的白血病細胞那種畸形的自我更新能力就喪失了，重新恢復到正常狀態(tài)，發(fā)育成熟并最終凋亡。”論文作者約翰尼·祖博解釋說(shuō)，而這種蛋白質(zhì)抑制對正常的白細胞沒(méi)有副作用。

    “實(shí)驗顯示，抑制了調控畸變更新的中介體Myb，就能恢復以前的細胞生長(cháng)程序，消除AML。這表明癌細胞仍然保留了以前正常的細胞生長(cháng)程序。”洛維說(shuō)，研究致癌基因依賴(lài)是一種普遍適用的方法，有助于開(kāi)發(fā)抑制多種癌癥變異程序的藥物。