2007年5月，日本慈惠醫院熊本縣分院成立了日本第一個(gè)棄嬰島，命名為“鸛的搖籃”。從此，它成了庇護并延續這些被拋棄的小生命的搖籃。

    “鸛的搖籃”設置在這家醫院內的一個(gè)不起眼的角落。在棄嬰窗口，能看到一個(gè)高約58厘米，寬50厘米的窗戶(hù)。窗戶(hù)下方有一個(gè)小門(mén)，旁邊告示上寫(xiě)有“棄嬰商談”電話(huà)，這是提醒那些放棄孩子的家長(cháng)：比起拋棄孩子，你可以試試尋求幫助。若一定要選擇拋棄的話(huà)，打開(kāi)窗戶(hù)下方的小門(mén)，能看到里面還有一道淡粉色的門(mén)，一封信放在那里，信上寫(xiě)著(zhù)“孩子是上天賜予的禮物，請勿輕易拋棄”之類(lèi)的勸誡語(yǔ)，信封上都寫(xiě)有編碼，家長(cháng)如果有一天后悔了，可憑這封信來(lái)醫院認領(lǐng)孩子。

    只有取出這封信，淡粉色的門(mén)才能打開(kāi)。小門(mén)打開(kāi)后，里邊設有一個(gè)常年恒定36℃的保育箱，一旦將嬰兒放入保育箱，門(mén)會(huì )自動(dòng)關(guān)閉，防止不法分子偷走嬰兒。為了給家長(cháng)一定的考慮時(shí)間，保育箱內的提示器設有延時(shí)功能，在嬰兒被放入數分鐘后，醫院產(chǎn)科的警鈴才會(huì )響起，隨后醫護人員會(huì )將嬰兒抱走。兩周后，若嬰兒情況良好，醫院會(huì )把孩子轉到具有哺乳喂養能力的“乳兒院”，等孩子長(cháng)大些，再送往孤兒院，或被收養。

    據慈惠醫院2009年發(fā)布的棄嬰數據顯示，從2007年設立棄嬰窗口以來(lái)，2年時(shí)間內，共收到17名棄嬰，其中5名嬰兒的父母再次來(lái)到醫院探望，或認領(lǐng)回了自己的孩子。

    “鸛的搖籃”自誕生以來(lái)，就像這些被拋棄的嬰兒一樣命運多舛，日本社會(huì )的爭論更是兩極化。一方面認為，這是在鼓勵人們拋棄孩子，是一種違法行為；另一方面則認為，有著(zhù)天主教背景的慈惠醫院，正是基于尊重和保護小生命才設立了棄嬰窗口，值得稱(chēng)贊。