日前，來(lái)自美國休斯頓大學(xué)的研究人員在《當代生物學(xué)》雜志上報告稱(chēng)，他們通過(guò)果蠅研究進(jìn)一步揭開(kāi)了巴浦洛夫條件反射的機制。記憶對于人們的日常生活至關(guān)重要，而這一最新成果將幫助人們更好的理解記憶的形成機制。

    在果蠅的大腦中，存在著(zhù)負責嗅覺(jué)學(xué)習和記憶的神經(jīng)細胞。研究人員表示，嗅覺(jué)學(xué)習是經(jīng)典條件反射的一個(gè)范例，巴浦洛夫就曾通過(guò)實(shí)驗展示過(guò)這樣的反射。研究人員在這項新研究中訓練果蠅，使其將弱電擊與某種氣味聯(lián)系起來(lái)。經(jīng)過(guò)訓練后，果蠅會(huì )躲避這種氣味。

    科學(xué)家發(fā)現，果蠅大腦蘑菇體中的gammalobe神經(jīng)元會(huì )被氣味激活。當果蠅受到訓練，將某種氣味與電擊聯(lián)系起來(lái)之后，這些神經(jīng)元的活性發(fā)生了改變，從而影響了果蠅對氣味的反應。有趣的是，果蠅在訓練后遇到與電擊無(wú)關(guān)的其他氣味時(shí)，其gammalobe神經(jīng)元的激活較弱。而與電擊關(guān)聯(lián)的氣味，能使這些神經(jīng)元強激活。這說(shuō)明，上述神經(jīng)元對于訓練過(guò)的氣味應答更強。

    研究顯示，大腦中天然存在的異源三聚體G（o）蛋白參與了gammalobe神經(jīng)元的抑制。研究人員指出，單獨在這些神經(jīng)元中去除這一蛋白的活性，會(huì )導致記憶痕跡喪失，結果使果蠅的學(xué)習能力變差。文章指出，G（o）蛋白抑制gammalobe神經(jīng)元的神經(jīng)遞質(zhì)釋放，這是形成記憶痕跡和聯(lián)想記憶的關(guān)鍵。

    果蠅的大腦結構簡(jiǎn)單，神經(jīng)元數量少，但其蘑菇體與人體的鼻周皮質(zhì)很類(lèi)似，承擔著(zhù)同樣的感知整合與學(xué)習功能。因此果蠅可以幫助科學(xué)家們研究記憶的獲得、儲存和恢復。

    研究人員表示，果蠅的神經(jīng)系統簡(jiǎn)單，同時(shí)行為又足夠復雜，非常適合神經(jīng)學(xué)研究。行為的復雜性可以幫助我們研究學(xué)習、攻擊、成癮等行為，而神經(jīng)的簡(jiǎn)單性可以幫助我們在單個(gè)細胞水平上分析重要的神經(jīng)活性，此外果蠅還支持行為學(xué)實(shí)驗。在果蠅實(shí)驗的基礎上，我們可以鑒定特定行為所必需的分子，剖析行為改變背后的神經(jīng)環(huán)路。

    這項研究成果為人們提供了記憶形成機制的新線(xiàn)索，而理解這一機制將有助于未來(lái)通過(guò)治療改善癡呆患者的記憶情況。