我們的手，我們的腳，我們的一些行為舉動(dòng)，是什么控制著(zhù)吶？最近，Nature上發(fā)表的兩篇論文探討了哺乳動(dòng)物運動(dòng)控制中一個(gè)長(cháng)期未解之謎——腦和脊髓之間控制運動(dòng)（如伸手的動(dòng)作）的回路的組織和功能。Thomas Jessell及同事對一類(lèi)小鼠脊髓中間神經(jīng)元進(jìn)行了研究，這類(lèi)神經(jīng)元在其他物種中已知涉及前肢的精細動(dòng)作。

    他們發(fā)現，在小鼠中，這些神經(jīng)元有適當的解剖“神經(jīng)支配”來(lái)承載運動(dòng)命令和一個(gè)內部拷貝信號，這些神經(jīng)元的切除會(huì )削弱伸手的動(dòng)作。而且，“升支”的光遺傳激活會(huì )招來(lái)一個(gè)小腦回路，還會(huì )破壞伸手的動(dòng)作。這些發(fā)現表明，這些神經(jīng)元是在伸手過(guò)程中對運動(dòng)輸出進(jìn)行快速更新的一個(gè)內部拷貝通道的構成部分。Silvia Arber及同事將病毒跟蹤和遺傳學(xué)方法相結合，對從小鼠腦干向控制肢體運動(dòng)的運動(dòng)神經(jīng)元的神經(jīng)元投射的多樣性進(jìn)行了定性。

    他們發(fā)現，尤其是一個(gè)被稱(chēng)為“ventral medullary reticular formation”（或MdV）的區域，在功能上是專(zhuān)門(mén)用于前肢運動(dòng)控制的。這里的神經(jīng)元專(zhuān)門(mén)以前肢神經(jīng)元為目標，在執行運動(dòng)任務(wù)過(guò)程中被招來(lái)，使這些神經(jīng)元失活會(huì )影響精細動(dòng)作。