Sc**ps研究院TSRI的科學(xué)家們完成了一項壯舉，他們發(fā)明了一種可拓展方法來(lái)制造復雜的天然化合物“多羥基化類(lèi)固醇”。這種類(lèi)固醇可用于治療心力衰竭等疾病，但大量人工合成該化合物一直難以實(shí)現。

    Ouabagenin是ouabain的類(lèi)似物，這類(lèi)化合物曾被索馬里部落用作箭上的毒藥，后來(lái)又被開(kāi)發(fā)為治療充血性心力衰竭的藥物。研究人員在1月4日的Science雜志上發(fā)表文章，展示了他們合成ouabagenin的過(guò)程，指出了一條構造和修飾化合物的可拓展途徑，有助于人們大量合成原本只能通過(guò)植物或動(dòng)物獲取的天然物質(zhì)。

    “在此之前，這類(lèi)化合物的合成路徑步驟太多，很難實(shí)現擴大規模，”TSRI的Skaggs化學(xué)生物學(xué)研究所教授Phil S. Baran說(shuō)，“而現在，我們開(kāi)發(fā)出了一個(gè)全新策略。”

    Baran實(shí)驗室長(cháng)期致力于人工合成復雜的天然產(chǎn)物，他們與丹麥制藥公司LEO Pharma合作，希望能夠有效合成有生物活性的復雜類(lèi)固醇。“我們決定從家族中最復雜的成員ouabagenin入手，這可能是已知地球上最多羥基化的類(lèi)固醇，”

    多羥基化類(lèi)固醇的分子氧化水平很高，使其用簡(jiǎn)單方法很難進(jìn)行合成和修飾。2009年Baran實(shí)驗室曾在Nature上發(fā)表過(guò)一個(gè)合成天然萜類(lèi)化合物terpenes的研究。其中的“oxidase phase”直接往碳氫鍵上編入功能基團（如羥基），從而得到高度氧化的terpene分子。類(lèi)固醇也屬于terpene家族，因此科學(xué)家們將構建terpene的方法應用到類(lèi)固醇ouabagenin的合成中。

    傳統的有機化學(xué)合成法是往一個(gè)接一個(gè)的碳原子上傳遞功能基團，步驟相當繁瑣，2008年就曾有另一個(gè)研究組用了41步來(lái)合成ouabagenin。而現在研究人員通過(guò)一系列反應，可以很快將廉價(jià)的普通類(lèi)固醇醋酸可的松轉化為ouabagenin。這一過(guò)程通過(guò)redox relay和oxidative stereochemical relay兩大策略，能夠有效將功能基團傳送到目的地，快速使初始材料修飾為最終目標。“從醋酸可的松到ouabagenin只需21步，” Renata說(shuō)。

    這一研究不僅成功合成了如此困難的化合物，還為人們提供了修飾羥基化類(lèi)固醇的通用途徑。“用我們的策略，可以對分子任何部分進(jìn)行更小的改變，” Baran說(shuō)。這將幫助制藥者們對天然物質(zhì)的化學(xué)結構進(jìn)行修飾，以獲得更安全高效的治療藥物。