根據美國密歇根大學(xué)的最新研究表明，前列腺癌和乳腺癌常在骨骼中復發(fā)。該研究作者Russell Taichman教授說(shuō)到，前列腺癌細胞以骨髓微環(huán)境即骨髓龕（niche）為目標，并最終向其入侵。骨髓龕是造血干細胞棲息的特殊區域。該研究已經(jīng)發(fā)表在《臨床觀(guān)察期刊》（Journal of Clinical Investigation）上。

    癌細胞一旦進(jìn)入龕，可保持休眠狀態(tài)，可能在數年后活躍起來(lái)，腫瘤也將在骨髓中復發(fā)。Taichman及研究人員觀(guān)察骨髓，發(fā)現癌細胞和造血干細胞彼此相鄰，爭奪同一個(gè)地方。該發(fā)現非常關(guān)鍵，因為這表明骨髓龕在癌癥轉移向骨髓中發(fā)揮核心作用，這使研究者有了一個(gè)新的潛在藥物研究靶標。

    Taichman說(shuō)可研發(fā)某種藥物以扼制可能在骨骼中復發(fā)的癌癥。例如，這些藥物既可以阻止或者破壞癌細胞進(jìn)入骨髓龕以及對其產(chǎn)生的行為，也可以防止癌細胞消滅干細胞。

    研究人員發(fā)現，腫瘤細胞和許多干細胞在**繁殖方面有類(lèi)似之處，所以研究組假設前列腺癌細胞可能在癌癥轉移期間進(jìn)入骨髓龕。骨髓龕的其中一項工作便是，防止造血干細胞增殖，這和腫瘤細胞的情況相同。

    然而，癌癥為什么會(huì )復發(fā)？患者體內有腫瘤，通過(guò)手術(shù)或采用化療的方式將其切除，然而，五年后癌癥卻在骨髓中復發(fā)。在腫瘤發(fā)現之前，這些癌細胞在人體內循環(huán)良好。骨髓龕是這些癌細胞絕好的藏身之處。在這五年內，癌細胞一直在做些什么呢？現在我們已得出了部分的答案。他們一直待在某個(gè)地方。這個(gè)地方可以防止其擴散和生長(cháng)。該項研究的另一作者Yusuke Shiozawa說(shuō)，我們的工作對目前化療經(jīng)常失敗的原因作出了解釋?zhuān)┘毎坏┻M(jìn)入龕中，他們便停止增殖。目前我們使用的大多數治療癌癥的藥物僅對在增殖的細胞起作用。

    對于滲入骨骼的惡性腫瘤而言，癌癥轉移時(shí)是為普遍的。幾乎70%的乳腺癌和前列腺癌患者的骨骼都有癌細胞。大約15%到30%的肺癌、結腸癌、胃癌、膀胱癌、直腸癌、甲狀腺癌以及腎臟癌患者都有骨骼病變。

    研究者目前并不清楚癌細胞在龕中如何消滅干細胞。然而，他們發(fā)現當腫瘤細胞在龕中，干細胞是錯位的；此外，還發(fā)現不成熟的血液干細胞是在血液流中，實(shí)際上它們本應該存在于骨髓中。

    最終，整個(gè)血液系統出現崩潰，例如，病人將貧血，并受到感染，進(jìn)而出現血液?jiǎn)?wèn)題。我們確實(shí)不了解前列腺癌患者的死亡原因。他們死于各種不同類(lèi)型的并發(fā)癥，其中部分原因是癌癥已經(jīng)侵蝕了骨髓。

    研究的下一步是找出癌細胞如何進(jìn)入龕中，并進(jìn)入休眠狀態(tài)，以及他們對于干細胞做出哪些行為。研究人員也想知道是否有其他類(lèi)型的癌細胞，如乳腺癌，也在龕中獲得一席之地。