來(lái)自羅切斯特大學(xué)的生物學(xué)家在新研究中確定了盲鼴鼠是如何對抗癌癥的，研究人員發(fā)現其不同于三年前他們在其他的長(cháng)壽抗癌鼴鼠種類(lèi)裸鼴鼠中所觀(guān)察到的機制。

    這一由Vera Gorbunova教授和Andrei Seluanov助理教授領(lǐng)導的研究小組發(fā)現在盲鼴鼠中一些異常生長(cháng)的細胞分泌干擾素β蛋白，引起了這些細胞快速死亡。Seluanov和Gorbunova期望這一研究發(fā)現將最終幫助促成人類(lèi)新癌癥治療。研究結果發(fā)布在本周的《美國科學(xué)院院刊》（PNAS）上。

    作為生活在地下的長(cháng)壽嚙齒動(dòng)物，盲鼴鼠和裸鼴鼠是唯一已知不會(huì )形成癌癥的哺乳動(dòng)物。三年前，Seluanov和Gorbunova在裸鼴鼠中確定了抗癌機制。他們的研究發(fā)現一種特異的基因p16使得裸鼴鼠中的癌細胞對過(guò)高密度相當敏感，當太多癌細胞擠在一起時(shí)會(huì )導致它們終止增殖。

    Seluanov說(shuō)：“我們原本預計盲鼴鼠會(huì )以一種類(lèi)似的機制來(lái)阻止癌細胞擴散。相反的是，我們發(fā)現它們形成了自己的機制。”

    Gorbunova和Seluanov從盲鼴鼠處分離出細胞，迫使它們在培養物中增殖，遠遠超過(guò)在動(dòng)物體內的狀況。然而他們發(fā)現在分裂大概15-20次后，培養皿中的所有細胞迅速地死亡。研究人員證實(shí)發(fā)生這種快速死亡是因為細胞識別了它們的癌前狀態(tài)，開(kāi)始分泌一種自殺蛋白干擾素β。通過(guò)這一機制破壞異常細胞及其相鄰細胞導致癌細胞死亡，從而將它們“一網(wǎng)打盡”。

    “殺死的不僅是癌細胞，還有可能傾向腫瘤行為的鄰近細胞，”Seluanov說(shuō)。

    “盡管人們不會(huì )采用與盲鼴鼠一樣的抗癌機制，但如果能夠在人類(lèi)癌細胞中刺激相同的清除反應，我們或許能夠對抗某些癌癥并延長(cháng)生命，”Gorbunova說(shuō)

    Gorbunova 和Seluanov說(shuō)接下來(lái)他們想弄清楚在盲裸鼠中癌細胞開(kāi)始增殖后是什么觸發(fā)了干擾素β分泌。

    Gorbunova認為這種抗癌機制是一種對地下生活的適應。“盲鼴鼠終身生活在地下洞穴中以避免捕食者威脅。生活在這樣的環(huán)境中，它們或許可以進(jìn)化長(cháng)壽，包括形成有效的抗癌防御，”Gorbunova說(shuō)。