美國哥倫比亞大學(xué)研究人員4日報告說(shuō)，他們繞過(guò)了干細胞階段，首次將人類(lèi)皮膚細胞直接轉化為功能正常的前腦神經(jīng)細胞。有關(guān)研究成果當天發(fā)表在《細胞》雜志網(wǎng)絡(luò )版上。

    從上個(gè)世紀80年代開(kāi)始，科學(xué)家就已意識到，具有全能性（即可以分化成所有不同種類(lèi)的體細胞）且可以自我修復的胚胎干細胞將在再生醫學(xué)領(lǐng)域扮演重要角色。不過(guò)，由于提取胚胎干細胞涉及倫理問(wèn)題，科學(xué)家們開(kāi)始尋找替代方法。2007年，科學(xué)界在這一領(lǐng)域取得突破——美國和日本科學(xué)家分別將普通皮膚細胞轉化為誘導多功能干細胞，后者具有和胚胎干細胞類(lèi)似的功能，卻繞開(kāi)了胚胎干細胞研究帶來(lái)的倫理障礙，誘導多功能干細胞由此也成為近年來(lái)干細胞研究的熱點(diǎn)領(lǐng)域之一。

    不過(guò)，誘導多功能干細胞缺點(diǎn)也非常顯著(zhù)：不易獲得、轉化時(shí)間較長(cháng)、具有引發(fā)癌癥的風(fēng)險。2010年，斯坦福大學(xué)醫學(xué)院的研究人員繞過(guò)了誘導多功能干細胞這一步驟，首次直接將實(shí)驗鼠皮膚細胞轉化為神經(jīng)細胞。

    在斯坦福大學(xué)研究的基礎上，哥倫比亞大學(xué)醫學(xué)中心副教授阿薩·阿貝利奧維奇領(lǐng)導的團隊使用了不同轉錄因子組合，并添加了神經(jīng)細胞支持因子，最終直接將人類(lèi)皮膚干細胞轉化為前腦神經(jīng)細胞。轉化出的神經(jīng)細胞與正常神經(jīng)細胞無(wú)異，在植入實(shí)驗鼠中樞神經(jīng)系統后可發(fā)送和接收信號。

    阿貝利奧維奇說(shuō)，該研究尚處于早期階段，還未做好臨床應用的準備，但新成果給治療阿爾茨海默氏癥等神經(jīng)退行性疾病帶來(lái)新思路。