日前，來(lái)自澳大利亞等國的科學(xué)家們在《自然》（Nature）雜志上報告稱(chēng)，他們發(fā)現了喚醒人體免疫細胞，讓它們付諸行動(dòng)對抗入侵細菌和真菌的精確生化關(guān)鍵機制。這一發(fā)現為了解我們的第一道防線(xiàn)，以及當它出錯時(shí)發(fā)生的事件提供了一個(gè)起點(diǎn)。它將促成新的方法來(lái)診斷及治療炎性腸病、消化性潰瘍，甚至是結核病。它還有可能促成新的保護性疫苗。
 

    這一由莫納什大學(xué)、墨爾本大學(xué)、昆士蘭大學(xué)和愛(ài)爾蘭科克大學(xué)展開(kāi)國際合作獲得的研究發(fā)現，建立在 2013 年澳大利亞研究人員工作的基礎之上，當時(shí)他們證實(shí)了一組分布在腸道、肺臟和口腔的免疫細胞——黏膜相關(guān)恒定 T 細胞（mucosa-associated invariant T cells, MAITs）充當了抵抗細菌的守衛者。 MAITs 占免疫系統 T 細胞的 10%,當它們暴露于細菌和真菌生成的維生素 B2 之下時(shí)會(huì )引發(fā)免疫系統抵抗外源入侵物。

    論文資深作者、墨爾本大學(xué)教授 James McCluskey 表示，除知道其與細菌相關(guān)之外對于 MAITs 的作用仍知之甚少。最新的研究將 MAIT 細胞的生化觸動(dòng)因子縮窄至一組特異的化合物。這種反應有可能只存在于某些細菌和真菌中，這意味著(zhù)現在就可以追蹤機體 MAITs 相關(guān)的疾病及靶向的微生物。“我們想要闡明這些復雜的分子互作，確定如何來(lái)對抗疾病。這一不尋常的研究合作告訴了我們如何做到這一點(diǎn)。”

    研究表明，人類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物利用但并不生成維生素 B2 ;只有細菌和真菌才會(huì )這樣做，這意味著(zhù) MAITs 是腸道、口腔和肺臟中一個(gè)有用的抗感染守衛者。

    論文共同第一作者、墨爾本大學(xué)研究人員 Alexandra Corbett 博士表示，這一研究發(fā)現具有重要意義。“我們揭開(kāi)了一個(gè)秘密，將使得我們的研究小組能夠調查 MAIT 在健康和疾病狀況下的作用，這真是令人感到興奮。但我們不得不與一些大型的國際實(shí)驗室展開(kāi)競爭。”

    論文資深作者、昆士蘭大學(xué)分子生物科學(xué)研究所 David Fairlie 教授認為，這一研究發(fā)現有可能為對抗疾病、協(xié)助新藥開(kāi)發(fā)提供了一個(gè)很有價(jià)值的線(xiàn)索。

    McCluskey 教授表示：“發(fā)現 MAIT 細胞是近期的事情，他們甚至還未將它寫(xiě)入教科書(shū)。許多的醫生對于它們一無(wú)所知。但它們構成了人體 10% 的 T 細胞和一半的肝臟 T 細胞。”

    這項工作是近期 ARC 卓越先進(jìn)分子成像中心（ARC Centre of Excellence in Advanced Molecular Imaging）成立后取得的早期成果。該中心開(kāi)發(fā)了一些新的成像方法來(lái)顯像免疫蛋白互作及影響免疫反應機制的原子、分子和細胞細節。