近日，刊登在美國《科學(xué)—轉化醫學(xué)》上的一項新研究報告稱(chēng)，豬也會(huì )像人那樣，發(fā)展出膽固醇增高及動(dòng)脈粥樣硬化（動(dòng)脈堵塞）等癥狀。由于豬與人有著(zhù)相似的生理機能，因此，來(lái)自丹麥的一組研究人員制造出一種迷你豬新模型，對諸如高膽固醇血癥、動(dòng)脈粥樣硬化及心臟病等疾病新療法的研究十分有幫助。新研究還使研發(fā)讓體內粥樣硬化可視化的成像技術(shù)成為可能。

    奧爾胡斯大學(xué)臨床醫學(xué)部的Rozh Al-Mashhadi及其同事用一種被稱(chēng)為“睡美人轉座酶”的酶制造了一種罹患家族性高膽固醇血癥——即使飲食正常，也會(huì )出現較高的膽固醇水平，最終發(fā)展成動(dòng)脈粥樣硬化——迷你豬模型。

    在遺傳學(xué)上，家族性高膽固醇血癥容易使患者有較高的低密度脂蛋白（LDL）——即“壞”的膽固醇種類(lèi)——濃度。而“睡美人轉座酶”是一種分子性的“復制和粘貼機器”，常被用于在動(dòng)物的基因組中插入外來(lái)DNA。

    研究人員用這種轉座酶將一個(gè)突變的PCSK9基因插入尤卡坦迷你豬的基因組中。該基因是在罹患膽固醇濃度異常高的人群中所發(fā)現的一種變異形式的基因。研究小組發(fā)現，當豬被喂以一種高脂肪、高膽固醇飲食時(shí)，被插入的外來(lái)基因會(huì )阻止膽固醇——尤其是LDL膽固醇——從其循環(huán)血液中被清除掉。這樣一來(lái)，這些膽固醇持續地在血液中積累并引起動(dòng)脈粥樣硬化。

    當這些迷你豬1歲大時(shí)，它們出現了與某些40多歲的人相似的動(dòng)脈粥樣硬化病灶。然而，即使當它們被喂以一種低脂飲食時(shí)，這些基因被改變的實(shí)驗豬仍然會(huì )有著(zhù)比正常的豬更多的LDL量。

    研究人員表示，除了可以提供新的豬模型來(lái)進(jìn)一步研究家族性高膽固醇血癥及動(dòng)脈粥樣硬化等人類(lèi)疾病外，這些結果還為PCSK9可導致膽固醇增加提供了證據。