羌活為傘形科植物羌活及同屬植物寬葉羌活或川羌活的根及根莖。以條粗壯，有隆起疣狀環(huán)紋，外皮棕褐色，斷面朱砂點(diǎn)多，香氣濃郁者佳。其味辛、苦，性溫，歸膀胱、腎經(jīng)。具有解表散寒、祛風(fēng)勝濕、通利關(guān)節、止痛的功效。善治感冒風(fēng)寒、頭身疼痛、風(fēng)寒濕痹、肢節肩背酸痛等癥，是一味祛風(fēng)止痛的有效良藥。

    《雷公炮制藥性解》謂：“羌活氣清屬陽(yáng)，善行氣分，舒而不斂，升而能沉，雄而善散，可發(fā)表邪，故入手太陽(yáng)小腸。”《本草匯言》云：“羌活功能條達肢體，通暢血脈，攻徹邪氣，發(fā)散風(fēng)寒風(fēng)濕……蓋其體輕而不重，氣清而不濁，味辛而能散，性行而不止，故上行于頭，下行于足，遍達肢體，以清氣分之邪也。”《本經(jīng)逢原》言：“羌活乃卻亂反正之主帥……非時(shí)感冒之仙藥也”。《珍珠囊》言：“太陽(yáng)經(jīng)頭痛，去諸骨節疼痛”。《品匯精要》：“主遍身百節疼痛，肌表八風(fēng)賊邪，除新舊風(fēng)濕”。前賢所論，言簡(jiǎn)意賅。

    現代藥理研究認為，羌活含揮發(fā)油、β－谷甾醇、香豆素類(lèi)化合物、酚類(lèi)化合物、歐芹屬素乙、有機酸及生物堿等。羌活注射液有鎮痛及解熱作用，并對皮膚真菌、布氏桿菌有抑制作用。羌活水溶部分有抗實(shí)驗性心律失常作用。揮發(fā)油亦有抗炎、鎮痛、解熱作用，并能對抗腦垂體后葉素引起的心肌缺血和增加心肌營(yíng)養性血流量。對小鼠遲發(fā)性過(guò)敏反應有抑制作用。

    羌活質(zhì)輕而不重，氣輕而不濁，辛散祛風(fēng)、味苦燥濕、性溫散寒，有較強的祛風(fēng)勝濕、散寒止痛作用，能直上巔頂，橫行肢背，以清氣分之邪，盡其搜風(fēng)通痹之職。用治外感風(fēng)寒夾濕，癥見(jiàn)惡寒發(fā)熱、肌表無(wú)汗、頭痛項強、肢體酸痛較重者，常配伍防風(fēng)、細辛、川芎等祛風(fēng)解表止痛藥同用，如九味羌活湯；若風(fēng)濕在表，頭項強痛，腰背酸重，一身盡痛者，可伍獨活、藁本、防風(fēng)等藥，如羌活勝濕湯；用治風(fēng)寒濕痹，肩背肢節疼痛者，常與防風(fēng)、姜黃、當歸等藥同用，如蠲痹湯；治療風(fēng)寒、風(fēng)濕所致的頭風(fēng)痛，可與川芎、白芷、藁本等藥配伍，如羌活芎藁湯；頸椎病頭痛和肩臂板滯酸痛，屬風(fēng)邪瘀滯者，則與蔓荊子、白蒺藜、徐長(cháng)卿等同用。

    羌活煎服，一般用量3～9克。因本品辛香溫燥之性較烈，故陰血虧虛者慎用。用量過(guò)多易致嘔吐，脾胃虛弱者不宜服。