通常，患有乳腺癌的婦女，在醫治好后數年，一種新的腫瘤開(kāi)始在大腦中悄悄滋生，這就是腦腫瘤。最近，研究者終于發(fā)現為何乳腺癌細胞可潛入腦細胞中而毫無(wú)察覺(jué)：它們會(huì )冒充神經(jīng)元細胞并劫持神經(jīng)元細胞的能量**。

　　對于大部分的腦腫瘤患者來(lái)說(shuō)，大多數是從其他器官組織的腫瘤組織中轉移過(guò)來(lái)的。了解腫瘤在大腦中的擴散、轉移、生存非常重要。因為腫瘤轉移至腦部的患者存活率非常低，即使進(jìn)行治療，一年之后存活率也僅為五分之一左右。

　　加利福尼亞杜阿爾特市Hope Cancer Center神經(jīng)外科醫生Rahul Jandial想了解癌細胞究竟是如何穿過(guò)血腦（Blood-Brain ）障礙以及如何逃避免疫系統的殺傷。

　　“如果惡性乳腺癌細胞從血液中進(jìn)入大腦，它們是如何在新環(huán)境下生存，以及生存的資源來(lái)自哪里？” Jandial說(shuō)。

　　他和他的研究團隊懷疑轉移性乳腺癌細胞可利用周?chē)馁Y源，如大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)及其他化學(xué)物，從而在腦部生存并逐漸繁殖起來(lái)。

　　為了測試這一想法，他們將從婦女腦部采集來(lái)的轉移性乳腺癌細胞放在實(shí)驗室里進(jìn)行培養，并比較轉移性癌細胞和非轉移性癌細胞的蛋白質(zhì)表達，包括檢測和吸收GABA 物質(zhì)，一種常見(jiàn)的神經(jīng)遞質(zhì)，神經(jīng)細胞可將其轉換成能量。

　　正如研究者所預料的那樣，取自大腦的轉移性乳腺癌細胞中存在GABA受體、GABA轉運蛋白以及其他許多能夠將GABA轉換成能量 的化合物。轉移性癌細胞通過(guò)這種方式將其偽裝成神經(jīng)元細胞。而在非轉移性乳腺癌細胞中這種機制是不存在的。

　　“轉移性腫瘤細胞通過(guò)”偽造“一個(gè)新身份，從而躲避免疫系統對其免疫，讓人感到興奮，這表明癌細胞可能比我們預料的那樣有更多的可塑性，” 加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校神經(jīng)學(xué)家Ellen Carpenter說(shuō)，盡管他并沒(méi)有參與這項研究工作，但是他稱(chēng)“這可能是乳腺癌研究領(lǐng)域的一個(gè)重大突破。”

　　Jandial稱(chēng)，乳腺癌細胞通過(guò)“偽裝”入侵大腦的這種機制，仍需要進(jìn)一步研究。例如，目前尚不清楚乳腺癌細胞的GABA機制是否會(huì )隨著(zhù)時(shí)間而發(fā)生改變以及它們需要的環(huán)境條件是怎樣。

　　Jandial希望這項研究成果能夠幫助我們對腦腫瘤以及神經(jīng)退行性疾病的治療，以及在新藥研發(fā)過(guò)程中對腦腫瘤的治療。