《每日科學(xué)》2011年3月8日報道——維克森林大學(xué)浸禮醫學(xué)中心再生醫學(xué)研究所的研究者及其同事在3月7號報道了組織工程的新進(jìn)展。該團隊首次利用患者本身的細胞創(chuàng )建了特制尿道并成功移植、替代了損傷組織。

      由《The Lancet》發(fā)表的一篇論文中，研究小組報告了五名男性少年接受手術(shù)以替換其受損尿道的情況。對尿流量與尿道管徑的檢測表明：移植后的人工培養組織在隨訪(fǎng)的六年（中間值）時(shí)間內保持了正常的功能。

    Atala的研究小組于1998年開(kāi)始應用類(lèi)似方法創(chuàng )建人工膀胱并移植于九名兒童患者，從而開(kāi)創(chuàng )了利用實(shí)驗室培養的器官進(jìn)行移植的世界先河。目前該研究所的研究者正在創(chuàng )建30種不同的可供移植的組織與器官。

    創(chuàng )傷、疾病或出生缺陷可導致尿道缺陷。如果尿管缺陷長(cháng)度短的話(huà)，容易修復；太長(cháng)時(shí)就需要組織移植，供區通常為皮膚或臉頰的內壁組織。HMFG組織工程實(shí)驗室主任Atlantida-Raya Rivera,說(shuō)：“這些移植，其失敗率可高達50%以上，并且經(jīng)常變窄而導致感染、排尿困難、疼痛與出血。”

    在2004年3月與2007年7月期間，該研究小組利用患者自身細胞為五名男性少年（年齡為10到14歲）創(chuàng )建了人工培養尿道。這五名患者由于骨盆外傷導致廣泛性損傷，其中兩名患者曾接受過(guò)尿道修復手術(shù)但告失敗。經(jīng)生物工程培養后的尿道用于替代從**到前列腺（后部）整段損傷尿道部分（通常認為這部分最難修復）。

    人工培養尿道的第一步是從每個(gè)患者體內取少量（長(cháng)寬為0.5英寸）膀胱***組織。然后從每份樣本分離出平滑肌細胞與內皮細胞（位于血管壁與其它管道結構內壁）。經(jīng)實(shí)驗室3到6周繁殖后，這些細胞又被放入形狀與尿道相似的三維支架：其中平滑肌置于支架外，內皮細胞則置于支架內。

    支架的大小依各個(gè)患者的情況而定，為可降解的網(wǎng)狀材料。細胞放置好后，整個(gè)支架孵育七天，也就是說(shuō)總的創(chuàng )建時(shí)間大約為4到7周。在第六天，所有表面區域已經(jīng)完全被細胞所覆蓋。

    孵育完成后，通過(guò)手術(shù)移植所培養的人工尿道（首先移除有缺陷的尿道部分、疤痕組織，然后縫合人工尿道）。移植完成后，細胞在體內繼續繁殖，組織形成開(kāi)始。***檢查顯示人工尿道在移植后的三個(gè)月即具有正常的內皮層與平滑肌。流體測量、尿檢驗與患者問(wèn)卷（無(wú)夜間漏尿、排尿緊張以及尿道感染——這些都是尿道變窄時(shí)的常見(jiàn)癥狀）證實(shí)患者滿(mǎn)意度佳。