近日，來(lái)自英國的科學(xué)家在兒童神經(jīng)母細胞瘤細胞中發(fā)現一種能夠破壞機體免疫細胞關(guān)鍵能量來(lái)源的分子，由于這種分子的作用，機體免疫系統在對抗癌細胞的過(guò)程中逐漸被“拖垮”，這項最新研究發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊Cancer research上。

    兒童神經(jīng)母細胞瘤是一種罕見(jiàn)的兒童癌癥，能夠影響患病兒童的神經(jīng)細胞。在英國每年有大約90名病人被診斷出患有神經(jīng)母細胞瘤，大部分都是年齡小于5歲的兒童。找到治療神經(jīng)母細胞瘤的方法對于挽救患病兒童生命具有重要意義。

    在這項研究中，科學(xué)家們發(fā)現兒童神經(jīng)母細胞瘤細胞能夠合成一種分子，破壞精氨酸，而精氨酸是蛋白質(zhì)合成的重要原材料同時(shí)也是免疫細胞的一種關(guān)鍵能量來(lái)源。癌細胞合成的這種分子是一種精氨酸酶，這種酶能夠使腫瘤周?chē)鷧^域的精氨酸水平發(fā)生顯著(zhù)下降，一旦機體免疫細胞靠近腫瘤細胞，能量缺乏會(huì )使它們變得“乏力”和低效。

    之前有研究發(fā)現在神經(jīng)母細胞瘤細胞表面存在一種分子能夠將它們與正常健康細胞區分開(kāi)來(lái)，因此人們一度認為可以對免疫細胞進(jìn)行“訓練”，達到識別并摧毀癌細胞的目的。但這項研究可能解釋了為什么在利用免疫系統摧毀神經(jīng)母細胞瘤細胞的道路上做出的早期努力至今沒(méi)有取得成功。

    研究人員指出，在對精氨酸的重要作用有了深入了解之后，我們或許可以利用這一發(fā)現激活免疫系統攻擊癌細胞，但現在如何利用精氨酸開(kāi)發(fā)治療神經(jīng)母細胞瘤的新藥物，提高免疫療法治療效率仍存在很大挑戰。

    科學(xué)家們還需要在兒童神經(jīng)母細胞瘤的藥物開(kāi)發(fā)和治療方面做出更多努力。