加拿大研究人員發(fā)現一種金納米粒子組裝方法，可作為運輸工具直接將癌癥治療藥物或識別標記傳送入腫瘤中。此項研究成果發(fā)表在最新一期《自然—納米技術(shù)》雜志上。
 

    研究報告第一作者、多倫多大學(xué)生物材料和生物醫學(xué)工程研究所(IBBME)博士研究生周佑廷在接受科技日報采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，要讓藥物進(jìn)入腫瘤，它們需具備一定的尺寸。腫瘤具有多孔特征，基于腫瘤類(lèi)型和發(fā)展階段的不同，孔的大小大約在50到500納米之間。該項研究的目標在于，將足夠小的納米粒子穿過(guò)這些孔并懸浮在腫瘤內，以對癌癥進(jìn)行治療或成像。如果粒子太大，它將無(wú)法進(jìn)入腫瘤內，太小則又會(huì )很快地從腫瘤內溜走。

    該研究所陳志和教授及其領(lǐng)導的研究團隊通過(guò)創(chuàng )建與DNA“粘”在一起的模塊化結構來(lái)解決上述問(wèn)題。他們使用的分子組裝模型，可像搭積木一樣將精心制作的片狀材料裝配成精確結構。周博士說(shuō)，這種設計策略的主要優(yōu)勢是高度模塊化，從而允許納米粒子在進(jìn)進(jìn)出出間交換成分，更容易地創(chuàng )建出多功能系統，或是篩選出具有理想生物學(xué)行為的納米粒子。

    留在體內的納米粒子具有毒性長(cháng)期風(fēng)險，這已成為納米醫學(xué)研究的一大嚴峻挑戰。周博士舉例說(shuō)，患者在年輕時(shí)罹患癌癥，通過(guò)多次注射這些金屬離子，數年后將會(huì )有重金屬納米粒子保留在體內，從而導致出現其他問(wèn)題。而DNA(脫氧核糖核酸)是柔性的，隨著(zhù)時(shí)間的推移，體內的天然酶可引起DNA降解，組裝件將會(huì )分崩瓦解。人體然后可通過(guò)尿液安全地、輕易地排掉較小的粒子。

    研究人員在為此項突破高興的同時(shí)，也意識到尚有大量工作要做。譬如DNA設計如何影響穩定性，而穩定性的缺乏到底是有益還是有害等。研究人員指出，使用DNA組裝來(lái)打造復雜、智能納米技術(shù)以用于癌癥治療或成像，目前尚處于非常初期的開(kāi)發(fā)階段。