北極熊喜歡獵取脂肪含量高的獵物，但它卻沒(méi)有像人類(lèi)那樣患上由于高脂肪攝入而產(chǎn)生的一系列心血管疾病。中、美、丹麥科學(xué)家經(jīng)過(guò)對北極熊基因的解讀，推測這種狀況很可能與其編碼蛋白的相關(guān)基因的適應性進(jìn)化有關(guān)。

    記者9日從深圳華大基因研究院了解到，該院和美國加利福尼亞大學(xué)、丹麥哥本哈根大學(xué)等單位的科學(xué)家們完整解讀了北極熊基因組，揭示了北極熊適應北極極地氣候之謎。最新成果9日以封面故事發(fā)表在《細胞》(Cell)雜志上。

    科學(xué)家通過(guò)對北極熊基因組中編碼蛋白的相關(guān)基因進(jìn)行更深入的分析后發(fā)現，很多與脂肪酸代謝和心血管功能相關(guān)的基因在北極熊中已經(jīng)發(fā)生了適應性的進(jìn)化，這可能是它之所以不發(fā)生心血管疾病并能夠適應北極極地氣候的關(guān)鍵所在；這一發(fā)現或為人類(lèi)預防及治療由于高脂肪攝入而引起的心血管疾病提供新的方向和思路。

    科學(xué)家們對一只來(lái)自歐洲北部的北極熊進(jìn)行高深度的測序以獲取它的全基因組圖譜，此外還從瑞典、芬蘭、美國阿拉斯加冰川公園、阿拉斯加海岸附近的島嶼等地區共選取了79只北極熊和10只棕熊進(jìn)行了全基因組重測序。

    “對北極熊而言，過(guò)度肥胖卻是一種健康狀態(tài)。”文章的第一作者之一Eline Lorenzen博士說(shuō)。研究人員發(fā)現北極熊在進(jìn)化過(guò)程中，自然選擇使很多與脂肪運輸和脂肪酸代謝相關(guān)的基因發(fā)生了適應性的變化，如載脂蛋白B基因(APOB)，該基因的改變使北極熊即使攝入高脂肪，也不會(huì )引起高血糖和高血脂等問(wèn)題。

    研究人員通過(guò)對北極熊和棕熊進(jìn)行比較基因組分析后，還發(fā)現北極熊實(shí)際上比之前人們所認為的要更年輕，與它的近親棕熊的分化時(shí)間只有不到50萬(wàn)年。