據英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日報道，兩個(gè)科研小組分別宣布，他們對老鼠皮膚細胞和人類(lèi)皮膚細胞進(jìn)行基因重組，將其變成了能制造多巴胺的特定神經(jīng)元。未來(lái)，帕金森氏癥患者有望借助用自己的皮膚制成的神經(jīng)元來(lái)醫治自己的病癥。

    科學(xué)家們表示，在帕金森氏癥患者大腦內，多巴胺這種對人的活動(dòng)能力至關(guān)重要的神經(jīng)傳遞素已被消耗殆盡。目前，帕金森氏癥患者多服用名為左旋多巴的藥物來(lái)重新調整大腦內多巴胺的濃度，但成功率因個(gè)體差異有高有低。而新研究表明，通過(guò)將患者自身的皮膚細胞變?yōu)樯窠?jīng)元來(lái)制造多巴胺，使之在大腦內的濃度恢復至正常水平，可改善患者的運動(dòng)能力。

    來(lái)自于意大利米蘭圣拉斐爾科研所的范尼亞·波切利和同事使用三個(gè)轉錄因子（同神經(jīng)元的發(fā)育有關(guān)的蛋白質(zhì)），對實(shí)驗老鼠的皮膚細胞進(jìn)行了重組。同樣的三個(gè)轉錄因子也可將從人類(lèi)胚胎、健康成年人和帕金森氏癥患者體內提取而來(lái)的皮膚細胞變成神經(jīng)元。這種方法唯一的缺陷是，他們不得不先用攜帶了基因來(lái)制造轉錄因子的病毒來(lái)感染皮膚細胞，盡管使用病毒并不會(huì )破壞DNA（脫氧核糖核酸），也不會(huì )引發(fā)癌癥。

    波切利表示，他的團隊正在測試，用實(shí)驗鼠細胞以及人體細胞制成的神經(jīng)元是否能讓罹患帕金森氏癥的實(shí)驗小鼠和大鼠受益，如果起作用，他們將在猴子身上進(jìn)行同樣的實(shí)驗。同時(shí)，他們也在對不使用病毒而對皮膚細胞進(jìn)行重組的方法進(jìn)行評估，以消除病毒可能會(huì )給人體造成的任何潛在風(fēng)險。

    瑞典蘭德大學(xué)的科研團隊由馬林·帕默所領(lǐng)導，他們首先將從胚胎提取出的人體皮膚細胞變成神經(jīng)元，接著(zhù)變成特定的能制造多巴胺的神經(jīng)元。他們總共使用了5個(gè)轉錄因子，其中包括意大利團隊使用的兩個(gè)轉錄因子Mash1和Lmx1a。帕默表示，他們目前也在測試使用人體細胞制成的神經(jīng)元是否能讓罹患帕金森氏癥的動(dòng)物受益。

    這兩種新方法都避免了將皮膚細胞轉化為類(lèi)似于胚胎干細胞的誘導多能干（iPS）細胞這個(gè)步驟。iPS細胞俗稱(chēng)“皮膚干細胞”，是經(jīng)由皮膚細胞制備而成，具有分化成其他類(lèi)型細胞的能力，但培育iPS細胞需要依靠病毒載體，其最大問(wèn)題是容易形成腫瘤。