來(lái)自歐洲分子生物學(xué)實(shí)驗室（EMBL）的研究人員通過(guò)實(shí)驗進(jìn)行證實(shí)，即便小鼠以同樣的方式表達出了自身的恐懼，但是其不同類(lèi)型的恐懼感是通過(guò)不同類(lèi)別的神經(jīng)元來(lái)控制處理的，這一發(fā)現將有助于科學(xué)家揭秘個(gè)體恐懼來(lái)源以及理解人類(lèi)驚恐發(fā)生的分子機制。
 

    研究人員表示，我們發(fā)現有一種回路可以處理對捕食者不同類(lèi)型的恐懼，這種回路是一種防御性的回路，但是同一物種的恐懼卻是使用生殖回路來(lái)作為應答的；而且我們也發(fā)現痛苦的恐懼感是在大腦的另一部分發(fā)生的。

    在這項刊登在《自然-神經(jīng)科學(xué)》（NatureNeuroscience）雜志上的研究中，科學(xué)家使用小鼠模型進(jìn)行試驗，使小鼠面臨三種威脅：

    1）與另一只具有攻擊性的小鼠在一起；
    2）同天然捕食者大鼠在一起；
    3）對小鼠腳部進(jìn)行較弱的電休克處理。

    當面對三種威脅時(shí)，小鼠表現出了相同的恐懼行為-快速逃避；但是小鼠大腦中卻會(huì )形成不同的影響，于是研究人員繪制出了小鼠在面對前兩種情況下大腦的活性影像圖，他們發(fā)現小鼠腹內側下丘腦（VMH）部位的不同區域面對威脅時(shí)候活性明顯增強了，害怕攻擊性的小鼠似乎激活了VMH的底部和側面。而對捕食者大鼠的恐懼似乎激活了VMH的上方及中央區域。

    當研究人員使用藥物阻斷小鼠對大鼠的恐懼神經(jīng)元區域后發(fā)現，小鼠對大鼠變得不再害怕，但是仍然對具有攻擊性的小鼠表示恐懼，這就揭示了小鼠需要不同的大腦區域來(lái)處理對捕食者的恐懼。

    研究人員指出，人類(lèi)的大腦也具有類(lèi)似的回路，人們通常會(huì )經(jīng)歷不同的恐懼事件，因此對小鼠的研究對于理解人類(lèi)恐懼感的發(fā)生根源也具有一定的指示意義，而且對于開(kāi)發(fā)使用靶向作用大腦特定區域，來(lái)治療特定恐懼癥或者無(wú)端恐懼癥的新型療法非常關(guān)鍵。研究人員計劃下一步揭示這些不同的恐懼感是否會(huì )發(fā)生進(jìn)化。