11月6日的《自然》（Nature）雜志上刊登了來(lái)自辛辛那提兒童醫院醫學(xué)中心的科學(xué)家們的研究結果，研究發(fā)現一些細胞使得有益細菌能夠安全地移居到新生兒的腸道中，但同時(shí)也抑制了他們的免疫系統使得他們更容易受到感染。
 

    研究者們認為，這一研究有可能促使醫學(xué)界對于新生兒感染威脅的看法，以及研究人員如何著(zhù)手尋找新的防止策略發(fā)生重大的轉變。在這項研究之前，普遍的觀(guān)點(diǎn)認為新生兒容易發(fā)生感染是因為他們的免疫系統細胞不成熟或是還未發(fā)育。

    資深研究員、辛辛那提兒童醫院醫學(xué)中心傳染病部醫生SingSingWay博士說(shuō)：“孩子出生后的頭幾天是一個(gè)重要的發(fā)育時(shí)期，此時(shí)嬰兒的免疫系統必須適應許多新的**物。這其中包括在子宮中不存在、但會(huì )隨即移居到腸和皮膚等組織上的環(huán)境微生物。我們的研究發(fā)現從根本上改變了我們對于新生兒容易發(fā)生感染的看法，表明它是由這一發(fā)育期間積極的免疫抑制所引起，而不是免疫細胞不成熟所致。”

    這里的抑制細胞是成熟紅細胞的CD71+前體細胞。研究人員發(fā)現新生小鼠（和人類(lèi)臍帶血）中富有CD71+前體細胞，在嬰兒適應他們充滿(mǎn)微生物的新世界時(shí)這些細胞阻止了過(guò)度活躍免疫反應。CD71+細胞表達一種叫做arginase-2的酶，后者對于免疫細胞抑制至關(guān)重要。研究人員說(shuō)，這一過(guò)程通過(guò)阻止響應細菌移居出現強烈的炎癥，幫助了消化以及相關(guān)的功能。

    研究人員通過(guò)在人類(lèi)血細胞和小鼠模型中開(kāi)展一系列的實(shí)檢測試，證實(shí)新生兒暫時(shí)的免疫抑制不僅影響了腸道，還擴展影響了身體的其他部位。盡管眾所周知新生兒易受感染，但由于較早的研究表明根據特定的實(shí)驗環(huán)境幼鼠免疫力下降程度存在顯著(zhù)差異，于是Way和同事們開(kāi)啟了這項研究。研究人員推測除了不成熟免疫細胞，應該存在一種更好的理由來(lái)解釋免疫力下降。

    科學(xué)家們將來(lái)自成體小鼠的大量成體免疫系統細胞轉移到新生小鼠體內，看看當小鼠接觸到傳染源時(shí)其是否能夠提高新生兒免疫力。研究人員說(shuō)他們發(fā)現新生小鼠的免疫力沒(méi)有提高，成體細胞中的保護性免疫系統細胞因子生成仍然很少。而當研究人員在實(shí)驗室培養物中將成體免疫細胞與新生細胞相混合時(shí)，也觀(guān)察到了類(lèi)似的結果

    在一項補充實(shí)驗中，研究人員將新生兒免疫系統細胞轉移到接觸傳染源的成體小鼠體內。在成體小鼠中，新生兒免疫細胞生成了保護性的細胞因子TNF-α，幫助提高了免疫系統對于感染的保護性反應。

    Way和同事們說(shuō)，CD71+細胞免疫抑制使得健康細菌能夠定居于腸道，這一益處至關(guān)重要，它重要程度超過(guò)了嬰兒全身感染的威脅。研究人員強調了開(kāi)展后續研究開(kāi)發(fā)出保護新生兒避免全身感染新策略的重要性。其目標是在提供這種保護的同時(shí)，仍然允許CD71+完成自己的工作，幫助形成健康的腸道。

    研究人員在他們正進(jìn)行的研究中探索了一種策略，有可能通過(guò)CD71+細胞來(lái)調節或控制免疫抑制。作者們謹慎地表示，在直接將他們的研究發(fā)現應用于人類(lèi)嬰兒之前還需要開(kāi)展更多的后續研究。