日本一個(gè)研究小組最新研究發(fā)現，通過(guò)控制神經(jīng)干細胞的某種小分子 RNA（miRNA），可以讓不再分化出神經(jīng)元的實(shí)驗鼠神經(jīng)干細胞恢復能力，這對認知癥和帕金森氏癥的治療或將有積極意義。相關(guān)論文已刊登在美國最新《國家科學(xué)院學(xué)報》網(wǎng)絡(luò )版上。

    神經(jīng)干細胞可以分化成各種神經(jīng)細胞，最初主要分化出神經(jīng)元，但是這種能力會(huì )逐漸下降，變得只能分化出支持神經(jīng)元活動(dòng)的神經(jīng)膠質(zhì)細胞。神經(jīng)干細胞的這種“衰老”通常是不可逆的。

    來(lái)自日本慶應義塾大學(xué)和理化學(xué)研究所的研究人員在實(shí)驗鼠的神經(jīng)干細胞中發(fā)現了一種關(guān)鍵的 miRNA,它在神經(jīng)干細胞可分化成神經(jīng)元的階段必不可少。在衰老的不可再分化出神經(jīng)元的神經(jīng)干細胞中，研究人員讓這種 miRNA 發(fā)揮作用后，神經(jīng)干細胞重新獲得了分化出神經(jīng)元的能力。

    研究小組認為，這一發(fā)現應該也適用于人類(lèi)，這有可能促進(jìn)開(kāi)發(fā)出新的生成神經(jīng)元的方法。研究負責人岡野榮之說(shuō)，如果能夠“復活”大腦海馬區中殘留的神經(jīng)干細胞，也許可以幫助恢復記憶。