日前，由歐盟、比利時(shí)**、澳大利亞國家健康和醫療研究委員會(huì )等機構資助的一個(gè)國際研究小組發(fā)現了一種淋巴細胞的數量調節機制。這種淋巴細胞被稱(chēng)為調節性 T 細胞，具有抑制免疫反應的功能。這項發(fā)現有助于開(kāi)發(fā)免疫功能紊亂的新療法。

　　研究人員表示，盡管人體內會(huì )不斷生成新的調節性 T 細胞，但它們的總數量由細胞凋亡過(guò)程控制。細胞凋亡是指為維持內環(huán)境穩定，由基因控制的細胞程序性死亡。

　　在這項研究中，科學(xué)家們發(fā)現一種名為 Bcl-2 的基因對調節性 T 細胞數量起到?jīng)Q定性作用。具體來(lái)說(shuō)，調節性 T 細胞的數量由 Bcl-2 家族蛋白質(zhì)中兩種功能相反的蛋白質(zhì)決定，它們分別被稱(chēng)為 Mcl-1 蛋白質(zhì)和Bim蛋白質(zhì)。其中， Mcl-1 蛋白質(zhì)能幫助調節性 T 細胞存活，而B(niǎo)im蛋白質(zhì)則引發(fā)調節性 T 細胞死亡。如果人體內 Mcl-1 蛋白質(zhì)的活性被抑制，那么調節性 T 細胞數量就會(huì )下降，從而引發(fā)自體免疫疾病；相反如果人體內Bim蛋白質(zhì)活性被抑制，調節性 T 細胞數量會(huì )不正常地升高。

　　研究人員表示，這項發(fā)現為控制某些患者體內調節性 T 細胞數量打開(kāi)一條新路。