癌癥治療的一個(gè)常見(jiàn)副作用是造成血小板過(guò)少，導致病人流血過(guò)多。化療或骨髓移植的幾周內是病人危險期，因為造血干細胞制造足夠量的血小板需要時(shí)間。許多病 人在治療后會(huì )注射血小板用來(lái)防止病人流血。但是供體血小板僅能儲存幾天，因此醫院往往血小板儲存量不夠。研究人員需要尋找其他途徑來(lái)快速且持續的增加病人 血液中的血小板含量。
 

    日前，來(lái)自英國愛(ài)丁堡大學(xué)和牛津大學(xué)的研究人員在小鼠中發(fā)現新型的骨髓干細胞，該干細胞能夠產(chǎn)生大量的血小板。病人在化療或骨髓移植后，往往會(huì )有血小板缺 失現象，該新發(fā)現有助于研究人員開(kāi)發(fā)新的恢復病人血小板水平的治療方法。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《自然》（Nature）雜志上。

    血小板能夠聚集在出血部位，促使血液迅速凝集，防止機體大量失血。

    此外，研究人員還發(fā)現不同類(lèi)型的造血干細胞是有等級的，造血小板干細胞等級最高。造血小板干細胞能夠代替其他類(lèi)型的血液干細胞。

    在本身缺少骨髓造血干細胞的小鼠中移植一個(gè)造血小板干細胞就足以穩定并恢復 10% 的血小板，這表明這些干細胞能夠以持續性的方式產(chǎn)生巨大量的血小板。研究人員以后的研究將集中在該方法是否足夠快速產(chǎn)生足量的血小板，造福癌癥病人。

    研究人員表示，之前認為只有一種類(lèi)型造血干細胞能夠自我更新，并產(chǎn)生所有不同類(lèi)型的血細胞。但是，這項最新研究發(fā)現了一種新型的造血干細胞，在分子水平和功能水平都與其他類(lèi)型干細胞不同，該干細胞能夠產(chǎn)生血小板。

    研究人員進(jìn)一步解釋道，這項發(fā)現將有助于科學(xué)家開(kāi)發(fā)制造血小板的新方法。科學(xué)家可以生產(chǎn)并移植血小板到病人體內，或采用某種方法刺激病人自己的造血小板干細胞快速的產(chǎn)生血小板。不過(guò)科學(xué)家首先要確定在人組織中是否也有相同的細胞，并研究其調控產(chǎn)生血小板的機制。

    由于血小板是凝血過(guò)程中的重要成分，血小板缺失會(huì )有潛在的生命隱患。該發(fā)現具有重要的意義。如果發(fā)現在人類(lèi)組織中也有相同的干細胞，將對治療癌癥和其他類(lèi)型血小板方面疾病有重要意義。