英國《自然》雜志網(wǎng)站10月12日刊登研究報告說(shuō)，一個(gè)國際研究小組利用從中世紀死者遺骸中取出的物質(zhì)，測出了曾在中世紀肆虐的黑死病致病菌的基因組，結果顯示現在所有種類(lèi)的鼠疫桿菌都與其有關(guān)。

    歐洲中世紀所稱(chēng)的黑死病，一般認為就是現在的鼠疫。它由鼠疫桿菌引起，曾在中世紀的歐洲大規模流行，使得西歐人口幾近減半，引起巨大恐慌。

    黑死病的一次主要暴發(fā)期是在1347年到1351年間，當時(shí)的倫敦為了處理病死者的尸體，曾專(zhuān)門(mén)建立了幾塊墓地。德國和加拿大等國的研究人員就是從這些墓地里的遺骸中取出相關(guān)物質(zhì)，測出了黑死病致病菌的基因組。

    分析顯示，今天所有的鼠疫桿菌雖然還可劃分出一些不同的菌株，但它們從基因上看都源于黑死病致病菌，該病菌可算得上是“瘟疫之祖”。

    研究人員認為，中世紀黑死病致病菌和今天的鼠疫桿菌在基因上的差距并不大，但現在卻少有大規模鼠疫流行，這并不是因為病菌本身發(fā)生了多大變化，而是因為環(huán)境等方面因素發(fā)生了變化。