化膿性腦膜炎（purulentmeningitis,以下簡(jiǎn)稱(chēng)PM）是指由于化膿性致病菌侵入顱內引起的腦膜炎癥性改變，是小兒常見(jiàn)的神經(jīng)系統急性感染性疾病，可由化膿性細菌引起，嬰幼兒多見(jiàn)，病死率較高，神經(jīng)系統后遺證較多，如：腦膜炎雙球菌性腦膜炎和嗜血流感桿菌腦膜炎的死亡率為5%～10%,肺炎雙球菌性腦膜炎死亡率為28%。患急性細菌性腦膜炎存活的嬰幼兒和新生兒50%以上留有腦功能缺損后遺證。

    PrasadK等報道釆用輔助糖皮質(zhì)激素治療PM的療效有很多矛盾的結果，可能是與糖皮質(zhì)激素應用的方案不同所致。美國費城兒童醫院JillianM報道釆用糖皮質(zhì)激素治療未能降低細菌性腦膜炎患兒的死亡率，且糖皮質(zhì)激素輔助治療與細菌性腦膜炎患兒從發(fā)病到死亡或從發(fā)病到出院的時(shí)間不相關(guān)。更多的文獻報道表明糖皮質(zhì)激素治療可顯著(zhù)降低細菌性腦膜炎患者的死亡率以及并發(fā)后遺證。VandeBD報道綜述了8種有關(guān)的研究的結果，共跨越45年之久（其中2002年的1項研究表明地塞米松輔助治療可以把細菌性腦膜炎患者不良后遺證從25%降低到15%），其糖皮質(zhì)激素治療方案為在給予第1劑抗菌藥物治療前（時(shí)）給予地塞米松，其他幾種研究結果也均顯示糖皮質(zhì)激素治療對死亡率及神經(jīng)后遺證的改善顯著(zhù)作用。從該文看地塞米松輔助治療PM的給藥時(shí)機是在確證或疑似PM并給予第1劑抗菌藥物時(shí)，其療程是持續給藥4d。然而，糖皮質(zhì)激素治療不當或治療過(guò)晚，則可能導致白細胞減少或抑制感染性癥狀反應及免疫系統功能，有利于細菌蔓延、擴散，加重PM的癥狀。