１月號《化學(xué)感覺》雜志發(fā)表的美國一項研究顯示，老年人的嗅覺與身體健康狀況有關(guān)。能夠分辨日常熟悉氣味的老年人壽命更長。
　　美國拉什大學(xué)科學(xué)家羅伯特 威爾遜帶領(lǐng)研究小組，征集一千多名年齡在５３歲至１００歲間志愿者。這些人沒有癡呆癥或阿爾茨海默氏癥（老年癡呆癥）。
　　威爾遜讓志愿者們完成１２項標(biāo)準(zhǔn)嗅覺測試。
　　他說，研究人員給志愿者依次出示１２張刮刮卡。志愿者把卡片刮開后就能聞到味道。接著，他們要從四個選項中選擇剛才聞到的味道。
　　“這些都是人們熟悉的味道，”威爾遜說，“比如煙、檸檬、黑胡椒、巧克力或者肉桂。”
　　完成測試后，研究人員記下結(jié)果，并在接下來四年中，跟蹤這些志愿者的健康狀況。
　　四年中，共有３２１人死亡，占總?cè)藬?shù)的２７.６％。研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)，與那些１２個嗅覺測試中答對至少１１個的人相比，只答對６個的人死亡風(fēng)險高３６％。
　　即使把年齡、活動能力、抑郁程度、大腦功能、生活方式等因素都考慮在內(nèi)，得到的結(jié)果仍相同。
　　因此威爾遜在研究報告中寫道：“研究結(jié)果顯示，老年人難以分辨熟悉氣味與死亡風(fēng)險增高有關(guān)。”
　　他認(rèn)為，嗅覺退化可能預(yù)示著人患上某些常見的神經(jīng)變性疾病，比如癡呆癥。“這些疾病在幾年中緩慢發(fā)展，導(dǎo)致死亡率上升”。