日前，最新一期出版的《細胞》（Cell）雜志刊登了兩項研究論文，他們分別描述了定位在細胞膜上的一種受體-配體復(fù)合物，這種復(fù)合物能指導(dǎo)樹突的空間形態(tài)形成。

 

    在第一項研究中，來自斯坦福大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種對于樹突分支和形態(tài)形成至關(guān)重要的細胞外粘附分子復(fù)合物。

    健康的樹突形態(tài)是重復(fù)性神經(jīng)環(huán)路發(fā)育的一個關(guān)鍵所在，然而關(guān)于模式復(fù)合物樹突形態(tài)在細胞外的作用機制，至今科學(xué)家們了解的十分少。為此斯坦福大學(xué)的研究人員展開深入探索，利用線蟲模型，發(fā)現(xiàn)了一種細胞外粘附分子復(fù)合物在這個過程中扮演了重要角色。

    這種三重膜粘附分子受體-配體復(fù)合物是指導(dǎo) PVD 樹突空間限制性生長和分支的必要條件，配體復(fù)合 SAX-7/L1CAM 和 MNR-1 能作為周圍皮下組織的固定點，DMA-1 則作為 PVD 上的同源受體。

    如果這個復(fù)合物出現(xiàn)突變，就會導(dǎo)致樹突形成，穩(wěn)定和組織過程出現(xiàn)極大的缺陷，SAX-7 和 MNR-1 的異位表達也會產(chǎn)生DMA-1依賴性方式的預(yù)見性異常模式樹突。這些體內(nèi)和體外的實驗表明，這三個分子相互作用，相互依存。
 

    而在第二項研究中，來自愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種在神經(jīng)纖維分支過程中扮演關(guān)鍵角色的基因。他們指出在皮膚中可能有一個基因發(fā)揮作用“引導(dǎo)”附近樹突分支，于是他們開始著手鑒別負責(zé)的基因。為了找到它，研究人員在線蟲中誘導(dǎo)了隨機突變，挑選出那些顯示 PVD 樹突分支缺陷的線蟲，隨后確定了造成分支缺陷的基因突變。

    篩查結(jié)果揭示同一基因的4種突變引起了 PVD 樹突分支缺陷。研究人員證實，這一基因在皮膚中表達生成了一種胞外蛋白，在發(fā)育過程中觸發(fā)了 PVD 樹突正常分支。PVD 神經(jīng)元樹突分支曾被描述與燭臺相似，因此科學(xué)家們將這一基因命名為 MNR-1,將它的蛋白質(zhì)命名為 Menorin 或 MNR-1.

    進一步的研究發(fā)現(xiàn)，在皮膚中合成的 Menorin 是促進 PVD 樹突分支的必要而非充分條件。Menorin 蛋白似乎與 SAX-7/L1CAM 形成了一種復(fù)合物。SAX-7/L1CAM 是一種存在于線蟲皮膚和其他部位的細胞粘附蛋白。研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，當這兩種蛋白構(gòu)成的復(fù)合物被生長感覺樹突上的受體分子 DMA-1 感知時，會隨之發(fā)生樹突分支。