自然：基因沉默技術(shù)解析寄生蟲(chóng)間的聯(lián)系

   

    傳播疾病的寄生蟲(chóng)之間是如何相互溝通的，對這些知識的了解可以幫助我們限制這類(lèi)感染的傳播。

    現在，來(lái)自愛(ài)丁堡大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的Keith Matthews和他的同事們獲得了一項關(guān)于寄生蟲(chóng)“非洲錐蟲(chóng)”的新發(fā)現，這將可能幫助對抗昏睡癥的傳播。

    這項最新研究表明，科學(xué)家可以設計新的藥物來(lái)干擾信息在這些感染性微生物之間的傳播。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《自然》雜志上。

    昏睡癥，之所以這么命名，是因為它影響了人們正常的睡眠模式，該疾病可通過(guò)采采蠅的叮咬傳播。超過(guò)6900萬(wàn)的非洲民眾正面臨著(zhù)感染的威脅。若不及時(shí)處理，昏睡癥會(huì )損害神經(jīng)系統，導致昏迷、器官衰竭和死亡。

    在感染期間，“非洲錐蟲(chóng)”在寄主的血液中能大量繁殖，并且它們可以通過(guò)釋放一種小分子來(lái)相互交流。當這一小分子的水平變的足夠高時(shí)，它可以作為一種信號來(lái)使寄生蟲(chóng)停止**，并轉變?yōu)橐环N可被采采蠅獲得的形式，從而實(shí)現傳播的目的。

    在這項最新研究中，Matthews找到了“非洲錐蟲(chóng)”消息傳遞系統的關(guān)鍵組分。他們利用了一種名為基因沉默的技術(shù)，確定了那些被用于響應交流信號以及參與這些信號機制的基因。

    Matthews表示：“寄生蟲(chóng)擅長(cháng)與其它成員進(jìn)行溝通，從而促進(jìn)了它們在我們身體內的生存，確保它們的傳播。但是通過(guò)操控這些信息，我們或許能夠找到對抗這些感染的新方法。”