嗅覺，是一種獨特的感覺，是與感知外部世界的方式之一，花的芳香，會給人留下美好的回憶，同樣，某一種臭味，也會讓人對某種食物避之不及，嗅覺讓人的感受更加細(xì)致，以至于在生存中起著重要的作用。

    美國一項新研究發(fā)現(xiàn)，出生后的第一周是小鼠嗅覺能否正常形成的一個關(guān)鍵期，這項成果朝著解開嗅覺之謎邁出了一步。

    這項研究發(fā)表在新一期美國《科學(xué)》雜志上。研究負(fù)責(zé)人、斯托爾斯醫(yī)學(xué)研究所助理研究員俞從容說，嗅覺神經(jīng)細(xì)胞是哺乳動物唯一能夠再生的神經(jīng)細(xì)胞。他們利用小鼠的研究表明，雖然嗅覺神經(jīng)細(xì)胞可再生，但能否準(zhǔn)確地嗅出味道，出生后的第一周是關(guān)鍵。

    俞從容說，所有的感覺器官都通過受體感受外來的**信號，然后這些受體把信號投射到大腦。這種映射關(guān)系一般是在動物出生時便已形成，出生后不久，不同感覺系統(tǒng)的映射會固定下來不再改變。他們原先認(rèn)為，既然嗅覺神經(jīng)細(xì)胞在體內(nèi)不斷再生，那么它們也有能力一直保持正常的映射關(guān)系，但新研究發(fā)現(xiàn)并非如此。

    研究人員培育了許多轉(zhuǎn)基因小鼠，通過轉(zhuǎn)基因調(diào)控來干擾正常的嗅覺神經(jīng)細(xì)胞信號投射，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在小鼠出生后一周內(nèi)**擾的神經(jīng)信號映射能夠被修復(fù)，一周以后則不能修復(fù)。俞從容說，這說明嗅覺神經(jīng)細(xì)胞修復(fù)不正常映射的時機只有一周。

    他說：“弄清嗅覺神經(jīng)細(xì)胞的再生和投射的分子機制有助于深入認(rèn)識神經(jīng)細(xì)胞的再生問題，以及引導(dǎo)它們建立正常的神經(jīng)接觸……嗅覺神經(jīng)細(xì)胞是體內(nèi)唯一能行使這種再生和投射功能的細(xì)胞，我們希望通過研究嗅覺神經(jīng)細(xì)胞找到突破。”