據美國物理學(xué)家組織網(wǎng)2月18日（北京時(shí)間）報道，美國科學(xué)家最近在對神經(jīng)元的研究中觀(guān)察到，軸突可以將信號傳回到神經(jīng)元的細胞體，不同神經(jīng)元的軸突之間也能互相“交流”，神經(jīng)元還能在較長(cháng)時(shí)間內將外部**存儲和整合在軸突內。這些新發(fā)現顛覆了傳統的教科書(shū)理論。
神經(jīng)元是構成神經(jīng)系統結構和功能的基本單位，它由細胞體和細胞突起（分為樹(shù)突和軸突）構成。傳統理論中，每個(gè)神經(jīng)元可以有一個(gè)或多個(gè)樹(shù)突，用以接受**并將興奮信號傳入細胞體。每個(gè)神經(jīng)元只有一個(gè)軸突，可以把興奮信號從細胞體傳送到另一個(gè)神經(jīng)元或其他組織，如肌肉或腺體。該研究的主要負責人、美國西北大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)尼爾森·斯普斯頓表示，軸突也能向細胞體發(fā)送信號這一發(fā)現讓他們非常吃驚，它顛覆了教科書(shū)中的觀(guān)點(diǎn)。
科學(xué)家同時(shí)證實(shí)，不同神經(jīng)元的軸突之間也能互相“交流”。而且，在發(fā)送信號前，軸突能自行進(jìn)行神經(jīng)計算，無(wú)需細胞體或樹(shù)突的參與。此前科學(xué)家認為，在軸突內的神經(jīng)計算中，一個(gè)神經(jīng)元的軸突會(huì )同另一個(gè)神經(jīng)元的樹(shù)突或細胞體相連，而不會(huì )同軸突相連。
軸突之間相互交流的現象是斯普斯頓團隊在對老鼠的海馬體和新皮層中單個(gè)神經(jīng)元進(jìn)行研究時(shí)觀(guān)察到的。科學(xué)家希望接下來(lái)能弄清這種行為究竟是個(gè)別反常現象還是在很多神經(jīng)細胞內都會(huì )發(fā)生。斯普斯頓表示，他們并不認為這種情況很罕見(jiàn)，但對他們來(lái)說(shuō)，了解這種現象在什么情況下發(fā)生以及如何發(fā)生更為關(guān)鍵。