香港研究人員在美國老年精神病學(xué)協(xié)會(huì )官方雜志《美國老年精神病學(xué)雜志》（The American Journal of Geriatric Psychiatry）上報告說(shuō)，中國已成為抑郁癥人口大國，成人抑郁癥患者數量估計超過(guò) 1 億，可能已達“警戒級別”。專(zhuān)家認為，抑郁癥人群不斷增多，對社會(huì )與公共衛生構成挑戰。

     香港大學(xué)醫學(xué)院，基于香港老人的監測系統，在1998年選取具代表性的近 6 萬(wàn)（62,839）名 65歲及以上長(cháng)者進(jìn)行追蹤調查，并對參與者進(jìn)行了相應等測試。在依據調查結果進(jìn)行推算后，研究者認為，香港老人的抑郁癥患病率估計為9.7%，其中男性為 7.1%，女性為 11.0%。文章的作者還發(fā)現，在男性抑郁癥的對心臟的健康危險比女性要嚴重。 男性，女性都會(huì )因為抑郁癥而導致中風(fēng)的危險上升，但是男性抑郁癥還會(huì )導致冠心病的顯著(zhù)性高發(fā)，而女性則不會(huì )。

     主要研究者杜蘭大學(xué)全球健康和環(huán)境學(xué)系的孫文杰博士表示，抑郁癥因其在遺傳學(xué)、生活方式、環(huán)境因素之間的復雜相互作用而變成了針對社會(huì )和醫療衛生的一項挑戰。快速的現代化導致了抑郁癥的高發(fā)。對抑郁癥病的危害性認識亟待進(jìn)一步提高，抑郁癥不僅僅是一種精神疾病，更有可能引起或者加重其他生理性疾病。特別是人口老齡化，社會(huì )急速發(fā)展的中國，老年抑郁癥患病率不斷增長(cháng)的情況下，抑郁癥的所以發(fā)的其他慢性疾病如心臟病需要引起重視。研究人員認為，從總人口角度看，由抑郁癥引起的心臟病的風(fēng)險是一個(gè)重要的公共衛生問(wèn)題。