對那些鬧不清楚為什么睡一夜好覺(jué)會(huì )讓我們能更好思維的科學(xué)家來(lái)說(shuō)他們現在終于摸清點(diǎn)門(mén)道了。據一項新的研究報道，發(fā)生在就寢時(shí)間的獨特的大腦變化可清除在白日積聚的有害毒素。

    當人類(lèi)的睡眠被剝奪時(shí)，除了其它的行為方面的問(wèn)題之外，他們還會(huì )表現出進(jìn)行決策的問(wèn)題和學(xué)習障礙。有一點(diǎn)很清楚的是人們?yōu)榱艘苊咳照５倪\作并保持健康就必須要休息，但是科學(xué)家們還不清楚為什么睡眠可誘導恢復性的效果。

    Lulu Xie及其同事應用一種叫做離子導入的技術(shù)來(lái)研究睡眠及清醒小鼠腦中的液體流動(dòng)。具體地說(shuō)，他們觀(guān)察的是組織間隙——即腦細胞間的空白區域——內的液體流動(dòng)。流經(jīng)這些空間的液體很像一輛水中的垃圾車(chē)，在流經(jīng)過(guò)程中可清除有毒代謝物——即清醒時(shí)進(jìn)行日常作業(yè)中的腦細胞分泌的降解產(chǎn)物。Xie及其同事顯示，在睡眠（或被麻醉的）小鼠腦中的組織間隙比那些在清醒時(shí)小鼠腦中的組織間隙要大60%；睡眠小鼠的腦子有著(zhù)更好的清除廢物的能力。這類(lèi)廢物之一是β-淀粉樣蛋白——這是一個(gè)與阿爾茨海默氏病有關(guān)的蛋白；研究人員用熒光標記物來(lái)標記β-淀粉樣蛋白并觀(guān)察到，在睡眠小鼠中，β-淀粉樣蛋白流出腦子的速度會(huì )快2倍。

    確實(shí)，Xie及其同事報告，在小鼠清醒態(tài)流出腦子的廢物只是在其睡眠時(shí)的5%。他們的研究幫助解釋了為什么我們的腦子在我們得到足夠睡眠后會(huì )有更好的表現。而且，正如Suzana Herculana-Houzel在一篇《觀(guān)點(diǎn)欄目》中所提出的，這一工作可被用來(lái)更好地定義那些于日間在腦中積累的會(huì )增加發(fā)生癲癇或偏頭痛風(fēng)險的廢物。