益生菌是能夠給宿主帶來(lái)某種形式健康獲益的微生物，它們可見(jiàn)于多種不同類(lèi)型的食物之中。益生菌通過(guò)維持腸道菌群平衡，在調節腸道和消化系統功能方面起著(zhù)非常重要的作用。

    用于補充治療的益生菌中最常見(jiàn)的類(lèi)型就是乳酸菌（LAB）和雙歧桿菌。發(fā)酵食物中通常富含益生菌，攝入益生菌可以帶來(lái)的多種健康獲益，包括：改善免疫功能，治療腹瀉，降低膽固醇水平，提高乳糖不耐受患者的乳糖耐受性，降低血壓，改善腸易激綜合征癥狀，治療變態(tài)反應，改善大腦功能。

    值得注意的是，上述許多治療獲益在獲得充分支持之前，仍需要大量的科學(xué)研究予以證實(shí)。

    大腦功能

    益生菌可能會(huì )改善患者的大腦功能。來(lái)自UCLA（加州大學(xué)洛杉磯分校）的研究者發(fā)現，經(jīng)常飲用富含益生菌的酸奶的健康女性人群，其大腦功能得以改善。

    本研究的首席作者KirstenTillisch博士表示："我們中有許多人都會(huì )在冰箱中放一罐酸奶，或是僅僅因為喜歡而飲用，或是為了補鈣或者認為它對我們的健康有益而飲用。我們的研究結果表明，酸奶中含有的某些成分的確可以改變人腦對于環(huán)境的反應方式。"[Gastroenterology 2013 Jun;144（7）：1394-401, 1401.e1-4.]

    不僅如此，據《PNAS》上發(fā)表的一項研究表明，益生菌可能改變大腦內的神經(jīng)化學(xué)反應，因而對焦慮和抑郁相關(guān)疾病具有治療效應。[Proc Natl Acad Sci U S A 2011 Sep 20;108（38）：16050-5.]
 

    腹瀉

    通常來(lái)說(shuō)，益生菌對于腹瀉和胃腸炎治療有效。據《Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition》雜志上發(fā)表的一篇報告稱(chēng)，益生菌對于多種胃腸道疾病的預防和治療有效，如感染性腹瀉、抗生素相關(guān)腹瀉以及旅行者腹瀉等。[J Pediatr Gastroenterol Nutr 1998 Sep;27（3）：323-32.]

    《The Journalof Pediatrics》雜志上發(fā)表的一項研究發(fā)現，在感染性腹瀉兒童患者中，乳酸桿菌是一種安全且有效的治療手段。研究者總結道："預防性使用乳酸桿菌治 療可以顯著(zhù)降低嬰幼兒院內腹瀉的發(fā)生風(fēng)險，對于院內感染性輪狀病毒胃腸炎患者尤其明顯。"[J Pediatr 2001 Mar;138（3）：361-5.]

    然而，來(lái)自英國威爾士斯旺西大學(xué)的研究者們在《The Lancet》雜志上報告稱(chēng)，在老年人群中，益生菌補充治療不能夠降低其抗生素相關(guān)性腹瀉的發(fā)生率。[Lancet 2013 Aug 7.]
 

    膽固醇

    美國心臟協(xié)會(huì )2012年科學(xué)年會(huì )上公布的一項研究顯示，羅伊乳酸桿菌NCIMB 30242可以降低血中的LDL（又稱(chēng)為有害膽固醇）水平。

    本研究的共同作者、上述菌株制造企業(yè)的首席科學(xué)家Mitchell L. Jones博士表示，該研究表明益生菌可以降低膽固醇酯水平，尤其是血中與"有害"的飽和脂肪酸相關(guān)的膽固醇酯。

    血壓

    部分研究發(fā)現，服用富含LAB菌株的發(fā)酵牛奶有助于降低患者的血壓。

    腸易激綜合征

    越來(lái)越多的證據表明，益生菌可以輔助治療腸易激綜合征。《Nutrition in Clinical Practice》雜志上發(fā)表的兩篇腸易激綜合征治療方法回顧性研究表明，益生菌特別是嬰兒雙歧桿菌35624（Bifantis?），對于IBS治療療效顯著(zhù)。

    感染

    發(fā)表在頗有聲望的雜志《PNAS》上的一項研究發(fā)現，益生菌可以保護宿主抵御細菌感染。該研究是同類(lèi)型的首例研究，它表明唾液乳酸桿菌對于李斯特菌感染具有顯著(zhù)的保護效應。[Proc Natl Acad Sci U S A.?2007 May 1;104（18）：7617-21.]

    銀屑病和慢性疲勞綜合征

    來(lái)自愛(ài)爾蘭Cork大學(xué)的科學(xué)家在《Gut Microbes》雜志上報告稱(chēng)，嬰兒雙歧桿菌35624用于銀屑病和慢性疲勞綜合征患者的治療，可能有治療獲益。在美國，嬰兒雙歧桿菌35624是一種用于增強消化系統功能的益生菌制品。本項研究意義重大，它表明單一益生菌可能會(huì )影響人體的全身免疫系統，而不僅僅是粘膜的免疫系統。[Gut Microbes 2013 Jun 21.]

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    不同種類(lèi)的益生菌菌株：嬰兒雙歧桿菌35624,凝結芽孢桿菌GBI-30,6086,動(dòng)物雙歧桿菌乳亞種BB-12,長(cháng)雙歧桿菌嬰兒亞種35624,嗜酸乳桿菌NCFM,副干酪乳桿菌St11,約翰遜乳桿菌La1,植物乳酸桿菌299v,羅伊乳酸桿菌ATCC,羅伊乳酸桿菌Protectis,布拉酵母菌。

    富含益生菌活性菌株的食物：酸奶，豆漿，牛奶，黑巧克力，泡菜，橄欖。