日前，倫敦大學(xué)癌癥研究學(xué)院的一項新研究指出，一個(gè)可以作為細胞內部時(shí)鐘而幫助控制衰老過(guò)程的基因與癌癥的發(fā)生有關(guān)。科學(xué)家們發(fā)現了4個(gè)與骨髓瘤（一種最常見(jiàn)的血癌類(lèi)型）發(fā)生有關(guān)的新基因變異體，其中一個(gè)基因還影響衰老過(guò)程。相關(guān)結果刊登在了近期出版的《Nature Genetics》上。
 

    通過(guò)對骨髓瘤患者 DNA 的分析，研究者們發(fā)現了 4 個(gè)新的遺傳變異，這比之前了解的基因變異體總數還多，使得與此癌癥相關(guān)的變異基因增加到了7個(gè)，也使我們對這一疾病的遺傳起因有了進(jìn)一步的認識。

    骨髓瘤每年影響了大約 4700 人，它是由白細胞的遺傳突變造成的。能夠存活超過(guò)5年的患者不到2/5,并且每年有3/10的患者會(huì )死亡。

    研究人員發(fā)現，該疾病的一個(gè)遺傳標志物是 TERC 基因，它調節了 DNA 末端端粒帽的長(cháng)度。在健康的細胞中，這些端粒帽會(huì )隨著(zhù)時(shí)間逐漸減少，導致組織的衰老，但是一些癌細胞則忽視了這種衰老觸發(fā)因子，進(jìn)而不斷的分裂。如果進(jìn)一步的研究確定了 TERC 與骨髓瘤之間的聯(lián)系，那么 TERC 將可能成為未來(lái)骨髓瘤治療的一個(gè)新靶標。

    該小組通過(guò)比較 4692 名骨髓瘤患者與 10990 健康人的 DNA ,發(fā)現了一些新的疾病標志物。他們之前的一項研究已經(jīng)發(fā)現了 DNA 的 3 個(gè)遺傳變異，這些突變導致骨髓瘤的發(fā)生幾率大大增加。

    該小組結合分析了他們自己收集的樣本與德國研究人員提供的樣本，之后發(fā)現了一批新的基因變異體。這些綜合的結果給了科學(xué)家們更多的數據，因此具有更高的統計準確性。

    這4種新的遺傳突變都臨近對骨髓瘤發(fā)生十分重要的基因。

    研究的共同領(lǐng)導者 Richard Houlston 教授說(shuō)："我們的發(fā)現為進(jìn)一步理解骨髓瘤的遺傳學(xué)基礎提供了新的信息，暗示骨髓瘤與細胞內部的時(shí)鐘基因之間存在一個(gè)有趣的聯(lián)系。"

    "我們知道，癌癥常常忽視控制衰老和細胞死亡的正常程序；我們希望了解，在血癌中，這是否是這一直接基因聯(lián)系的結果。對血癌中復雜遺傳信息的了解將最終幫助我們評估一個(gè)人的發(fā)病風(fēng)險，或者找到治療骨髓瘤的新方法。"

    在骨髓瘤患者的體內，名為漿細胞的白細胞在骨髓中肆意地生長(cháng)，干擾了正常的血液生產(chǎn)。這是很有害的，將影響身體多個(gè)部位的骨骼。

    白血病和淋巴瘤研究部門(mén)的主任 Chris Bunce 教授說(shuō)："這些危險基因變異體的確定提供了更有說(shuō)服力的證據，表明人們對骨髓瘤的易感性是可以遺傳的。到目前為止，骨髓瘤仍然是無(wú)法治愈的，并且它對患者生活質(zhì)量的影響可能是毀滅性的。"

    英國骨髓瘤（Myeloma UK）臨床研究項目主任 Heather McKinnon 說(shuō)："我們很高興在兩年前資助的項目現在取得了重要的成果，這項研究發(fā)現了與骨髓瘤相關(guān)的4個(gè)新的基因變異體，并且第一次指出了該腫瘤與衰老之間的聯(lián)系。" 

  "對這些特殊基因影響癌癥發(fā)展過(guò)程的了解將潛在的引導未來(lái)靶向骨髓瘤的新藥開(kāi)發(fā)工作。另外我們還知道，一個(gè)常見(jiàn)的疾病"未明的單克隆丙球病（MGUS） "容易誘發(fā)骨髓瘤。對這些患者體內危險遺傳因子的確定將徹底改變他們未來(lái)的治療和發(fā)展。"