現在全球各國都在積極進(jìn)行干細胞的研究，美國研究人員發(fā)現，利用軟凝膠基質(zhì)代替硬培養皿來(lái)培養小鼠胚胎干細胞，無(wú)需添加昂貴的生長(cháng)因子，便可讓干細胞培養物長(cháng)時(shí)間維持同質(zhì)的多能狀態(tài)。
　　干細胞研究面臨的主要障礙就是如何讓小鼠胚胎干細胞培養物保持一種均一的多能狀態(tài)。多能干細胞可自發(fā)地分化成皮膚或者肌肉等不同的組織類(lèi)型，長(cháng)期以來(lái)，科學(xué)家都是利用一種被稱(chēng)作生長(cháng)因子的化學(xué)物質(zhì)來(lái)維持干細胞的多能態(tài)不變，但即便如此，培養出來(lái)的干細胞還是會(huì )很快進(jìn)入各自的分化階段，呈現出不同的基因表達和形態(tài)，這種多樣性分化使得干細胞培養物很難被誘導生成所需的特定組織。
　　該研究負責人之一、伊利諾伊大學(xué)基因組生物學(xué)研究所動(dòng)物科學(xué)教授田中哲也表示，可以從培養一群同質(zhì)的未分化細胞入手，誘使其分化成特定的細胞類(lèi)型以實(shí)現臨床應用。
　　研究小組發(fā)現，多能小鼠胚胎干細胞喜歡“抱團”黏附在一起，而處于群體邊緣、與堅硬的培養皿接觸的細胞分化速度相對較快，于是他們決定對小鼠胚胎干細胞進(jìn)行機械學(xué)研究而非化學(xué)研究。由于干細胞比成熟細胞要柔軟10倍，研究人員猜測是否是培養皿和細胞之間的機械力**了細胞分化，并通過(guò)前期研究證實(shí)，即使很小的機械力也可誘導細胞分化。