自然界中，細菌并不獨居，而是和其它細菌形成群體生活。它們通過(guò)化學(xué)過(guò)程相互溝通，不僅能感應到其它細菌群體的存在，甚至彼此能建立合作網(wǎng)絡(luò )。慕尼黑大學(xué)的研究人員對一種以前未知的細菌通信方式首次做出了解釋?zhuān)芯拷Y果對醫藥研究有積極的推動(dòng)。

　　慕尼黑大學(xué)的微生物學(xué)家黑爾曼（Ralf Heermann）博士和法蘭克福歌德大學(xué)波德（Helge Bode）教授合作，發(fā)現了一種以前未知的細菌通訊“語(yǔ)言”。

　　不同的細菌有不同的溝通方式。到目前為止得到較深入研究的細菌通信系統是使用N-酰基高絲氨酸內酯（N-acylhomoserine lactones）類(lèi)信號分子。這些信號分子由魯西族合酶（LuxI-family synthases）組中的酶產(chǎn)生。發(fā)送信息的細菌細胞分泌出信號，相鄰細胞通過(guò)LuxR蛋白型受體識別濃度，信號感知功能使接收細胞改變基因表達模式，這導致細胞的功能特性或行為發(fā)生改變。但是，很多細菌具有LuxR蛋白受體但缺乏魯西蛋白受體，因此，不能產(chǎn)生信號分子。這些受體被稱(chēng)為L(cháng)uxR蛋白獨體。

　　新類(lèi)信號分子

　　黑爾曼和波德現在已經(jīng)發(fā)現一種能夠結合LuxR蛋白獨體的配體。他們選擇發(fā)光桿菌（Photorhabdus luminescens）作為研究模型系統，這是一種對昆蟲(chóng)致命的致病細菌。

　　細菌通過(guò)化學(xué)過(guò)程溝通。慕尼黑大學(xué)的微生物學(xué)家黑爾曼（Ralf Heermann）博士和法蘭克福歌德大學(xué)波德（Helge Bode）教授已經(jīng)發(fā)現了一種新的細菌細胞與細胞間的通信系統，采用α-吡喃酮作為信號。吡喃酮由合酶PpyS產(chǎn)生，由LuxR獨體受體PluR接收。

　　波德說(shuō)，“我們已經(jīng)發(fā)現了一種新的細菌信號分子，由一種前所未知的生化途徑產(chǎn)生。”事實(shí)證明，這種細菌的LuxR蛋白獨體響應稱(chēng)為α-吡喃酮的化合物，特別是對照片吡喃酮（photopyrones）作出響應。此外，研究人員已經(jīng)識別出合成照片吡喃酮的催化物吡喃酮合酶（PpyS）。吡喃酮信令系統使細菌相互感應，從而產(chǎn)生導致細胞聚集的表面因子。黑爾曼和波德認為集體行為使得細菌細胞得以對抗昆蟲(chóng)的先天免疫系統，并允許它們生產(chǎn)各種毒素殺死昆蟲(chóng)。黑爾曼說(shuō)，“發(fā)光桿菌是一個(gè)非常有用的有機物模型，因為它與許多人類(lèi)病原體有關(guān)，包括腸出血性大腸桿菌（EHEC）和鼠疫菌。”

　　推動(dòng)醫藥研究

　　新的研究結果引起醫學(xué)界的極大興趣，因為細菌病原體的通信系統對開(kāi)發(fā)抗菌藥物提供了方向。干擾細菌“聊天”的藥劑可以抑制毒素的產(chǎn)生或防止生物膜的形成，這些藥物只防止病原性狀的表達，而不是像抗生素一樣殺死細菌，抗藥物性的危險將被極大地削弱。