全世界對干細胞研究寄予了厚望，希望它們能夠給醫療領(lǐng)域帶來(lái)一場(chǎng)***。要充分挖掘干細胞的潛力，就得先理解它們的發(fā)育調控機制。現在，科學(xué)家們在這一方面找到了新的線(xiàn)索。

    干細胞能夠發(fā)育成為具有不同功能的特化細胞。對于那些與特定細胞死亡有關(guān)的疾病來(lái)說(shuō)（例如帕金森癥或糖尿病），人們可以利用干細胞的再生能力進(jìn)行治療，引導它們發(fā)育成為所需的細胞類(lèi)型。

    在干細胞的分化過(guò)程中，需要轉錄因子介入重新編程基因的表達。此前，人們以為只有少數轉錄因子與這種重編程有關(guān)，但南蛋白大學(xué)的研究人員發(fā)現，事實(shí)并非如此。

    研究顯示，多種轉錄因子聚集在基因組的特定區域彼此協(xié)作，這些區域被稱(chēng)為熱點(diǎn)（hotspot）。研究人員在干細胞生成脂肪的早期階段，通過(guò)基因組和蛋白質(zhì)組分析，鑒定了大約12,000個(gè)與熱點(diǎn)相關(guān)的轉錄因子。隨后，他們又解析了這些轉錄因子熱點(diǎn)的分子組織結構。這項研究以?xún)善恼碌男问剑l(fā)表在五月二十二日的Cell Reports雜志上。這些發(fā)現可以幫助人們更好地引導干細胞發(fā)育，獲得疾病治療所需的正確細胞。

    “在細胞DNA上的特定區域，存在著(zhù)復雜的轉錄因子互作。我們發(fā)現，這種互作機制對于干細胞的發(fā)育特別重要。進(jìn)一步探索這種機制很有意義，有助于對干細胞分化進(jìn)行更好的控制，”文章的第一作者，Rasmus Siersbaek博士說(shuō)。

    解析干細胞分化為脂肪細胞的過(guò)程，可以幫助人們調控脂肪細胞的形成。“機體中存在兩種類(lèi)型的脂肪細胞，棕色脂肪和白色脂肪。白色脂肪負責儲存，而棕色脂肪有助于脂肪燃燒。” 研究人員認為，誘導干細胞分化成為棕色脂肪而不是白色脂肪，有助于治療肥胖癥。

    熱點(diǎn)與超級增強子

    研究顯示，多個(gè)轉錄因子集中結合在基因組中的熱點(diǎn)區域，在那里相互協(xié)作一同控制著(zhù)與細胞分化有關(guān)的基因表達。可以說(shuō)這些熱點(diǎn)是基因組中的關(guān)鍵樞紐。進(jìn)一步研究發(fā)現，這樣的熱點(diǎn)常常彼此接近，共同組成一個(gè)“超級增強子”。研究人員指出，這些超級增強子對于脂肪細胞的分化非常關(guān)鍵。

    這項研究向人們展示，轉錄因子之間在DNA水平上存在著(zhù)高度的協(xié)作，而這種協(xié)作對于干細胞發(fā)育的正確引導至關(guān)重要。