日前，來(lái)自華盛頓大學(xué)的科學(xué)家們在《自然》雜志上報告稱(chēng)，他們發(fā)現，結核致病菌在上呼吸道中似乎掩蓋了自身的身份，避免了被感染殺傷細胞識別。細菌召喚肺臟深層區域更能容許其感染的白細胞，搭乘它們的便車(chē)進(jìn)入到了宿主身體內。

    研究人員指出，這項最新研究對長(cháng)期以來(lái)觀(guān)察到的結核感染開(kāi)始于相對無(wú)菌的肺下部這一現象提供了一種解釋。在上呼吸道中，居住著(zhù)的細菌以及吸入的各種各樣的微生物都會(huì )發(fā)送信號顯示它們的存在。這些信號會(huì )向許多抗感染細胞發(fā)出警報并吸引它們到達上呼吸道。上呼吸道中存在的其他微生物有可能通過(guò)構建出一種不利的環(huán)境抑制了結核感染。

    它們的存在或許可以解釋為什么相比于其他幾種呼吸道病原體引起的疾病，結核是一種較少接觸傳染的疾病。為了引起疾病，結核菌必須潛行溜過(guò)這一嚴密的巡邏區域，前往少有殺菌細胞管轄的肺臟部位。幾乎就像竊賊臉上套上長(cháng)襪，從而使得監視攝像機無(wú)法清楚地錄下他們的容貌特征一樣。結核致病菌在它們的細胞表面上生成了一些特殊類(lèi)型的脂質(zhì)。

    這些簡(jiǎn)寫(xiě)為PDIM的脂質(zhì)已知與細菌毒力有關(guān)。研究人員發(fā)現，PDIM脂質(zhì)是通過(guò)掩蓋會(huì )向巨噬細胞揭示它們的危險特質(zhì)的潛在分子模式來(lái)發(fā)揮功能。巨噬細胞是第一道抗感染細胞防線(xiàn)。

    同時(shí)，細菌細胞表面上一種叫做PGL的相關(guān)脂質(zhì)促進(jìn)了招募這些可容許它們感染的巨噬細胞。這些清除細胞會(huì )吞噬但卻不會(huì )殺死結核病原體。相反，它們讓結核菌通過(guò)了肺壁，深入到肺組織中，在那里細菌建立感染。

    根據研究人員所說(shuō)，這些機制似乎使得某些結核致病菌避開(kāi)了模式識別受體的檢測，某些抗感染細胞借助于模式識別受體可通過(guò)細菌表面上或接近表面的致病菌相關(guān)分子模式，來(lái)識別各種不同的疾病微生物。

    像大多數其他的細菌一樣，結核病原體有許多這樣的警報分子模式，可以激活免疫反應。但結核病原體進(jìn)化出了一些機制，通過(guò)生理上掩蓋其他可檢測到的模式，設法避開(kāi)了跳閘報警。通過(guò)這種隱藏，使得它們最初能夠避開(kāi)不利于它們生存的抗感染細胞群，感染氣道。

    結核病原體再利用其他的脂質(zhì)分子PGL,利用了一條宿主化學(xué)信號通路來(lái)觸發(fā)招募這些容許它們感染的巨噬細胞。當前的研究幫助描述了結核致病菌在進(jìn)入到某些宿主細胞后，操控宿主信號通路達到自身目的策略。