喝酒容易臉紅，有人認為是酒精容易代謝的表現，但科學(xué)研究表明其實(shí)恰恰相反，其實(shí)喝酒容易臉紅是由于酒精代謝產(chǎn)生的乙醛在體內堆積的結果。
　　科學(xué)研究證明，有喝酒臉紅反應者是因為其參與代謝酒精的酶的基因有缺陷，因而導致有毒的乙醛在體內大量累積，造成血管擴張，引起臉紅反應。更重要的是，這一基因缺陷可能還會(huì )增加罹患食道癌的危險。
　　喝酒以后，酒精在消化道被吸收進(jìn)入血液，除了不到10%的量是以乙醇原形由肺和腎排出，主要的代謝發(fā)生在肝臟。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，酒精首先經(jīng)乙醇脫氫酶(ADH)催化，代謝得到乙醛。乙醛會(huì )進(jìn)一步在乙醛脫氫酶2(ALDH2)的作用下轉化為乙酸，乙酸再參與到體內的多個(gè)代謝途徑中去，最終得到二氧化碳和水，排出體外。
　　喝酒帶來(lái)的危害主要來(lái)自乙醛，它也是使人臉紅的元兇。乙醛對許多組織和器官都有毒性，可能造成DNA損傷，也被認為有多種致癌效應，在動(dòng)物試驗中甚至用乙醛來(lái)做癌癥模型的誘變劑。
　　專(zhuān)職代謝乙醛的ALDH2就顯得尤為重要。如果出了問(wèn)題，乙醛就容易大量堆積，很快你就會(huì )臉紅。那為何有些人ALDH2能力強，有些人能力弱呢？
　　問(wèn)題出在編碼ALDH2蛋白的基因上，如果這個(gè)基因存在缺陷，就會(huì )得到?jīng)]有活性、或活性很小的蛋白，無(wú)法分解乙醛。乙醛在體內滯留的時(shí)間越長(cháng)，對機體的損害就越大。而且因為問(wèn)題出在基因上，所以基本上此生是無(wú)能為力了。研究表明，這種基因缺陷在東亞人中更為常見(jiàn)，有約36%的東亞人(日本、中國和韓國人)會(huì )出現喝酒臉紅的現象。