哮喘發(fā)作是因為免疫系統對塵螨的過(guò)度反應釋放大量組胺而激發(fā)。組胺的快速釋放引起氣道的腫脹和激惹從而導致呼吸困難和哮喘發(fā)作。

    目前治療哮喘的"疫苗"是免疫治療，通過(guò)為患者多次注射小劑量的有害塵螨蛋白來(lái)達到治療的目的。這么做是為了讓免疫系統逐漸適應塵螨蛋白，從而避免過(guò)度反 應。這種方法能夠激發(fā)抑制過(guò)度反應的保護細胞的產(chǎn)生。然而治療時(shí)間漫長(cháng)，通常需要在長(cháng)達五年的時(shí)間里注射50到80次。

    利用電流將抗原注入人體免疫細胞的方法為哮喘治療帶來(lái)革命性的突破。 這種超動(dòng)力"疫苗"能使免疫系統克服導致哮喘發(fā)作的應急源之一的塵螨抗原的刺激。

    科學(xué)家發(fā)明了一種新的疫苗，用微量的塵螨蛋白DNA替代真實(shí)塵螨蛋白。在新的技術(shù)中，DNA注入人體后被免疫細胞吸收，利用這些DNA免疫細胞本身就可以生產(chǎn)塵螨蛋白質(zhì)。這種微量的暴露允許免疫系統逐漸適應蛋白抗原的刺激從而產(chǎn)生保護細胞。這種方法只需要一次注射即可。

    然而許多細胞都有一層成為漿膜層的保護膜，以前的疫苗都需要經(jīng)過(guò)這層保護膜。這種電驅動(dòng)的疫苗克服這一難題。在泰國曼谷的Chulalongkorn大學(xué)，科學(xué)家使用電脈沖經(jīng)過(guò)皮膚將含有塵螨抗原的DNA疫苗注入老鼠體內。這種脈沖可以短暫的突破免疫細胞的保護性外膜。利用這種電脈沖注射產(chǎn)生的保護細胞數量是常規疫苗一次注射產(chǎn)生數量的四十倍。

    科研團隊正在進(jìn)行實(shí)驗，以確保這種方法對人類(lèi)有效。英國哮喘研究中心的Malayka Rahman說(shuō)："大部分哮喘患者說(shuō)粉塵激發(fā)了他們的癥狀，增加他們哮喘發(fā)作的風(fēng)險。然而，粉塵暴露難以避免。盡管研究人員向研究有效的疫苗邁進(jìn)了重要的一步，但這還處于早期階段。"