近日，科學(xué)家宣布發(fā)現了擊敗時(shí)間之手和戰勝年老帶來(lái)的損傷的方法，至少在老鼠中是如此。一項新研究發(fā)現，沒(méi)有特殊痛覺(jué)感受器的老鼠存活時(shí)間更長(cháng)，并且在晚年得糖尿病的幾率降低。而且，科學(xué)家發(fā)現，在紅辣椒和其他辛辣食物中發(fā)現的一種分子也能起到與喪失痛覺(jué)感受器相同的功效。

    當觸摸到滾燙的物體或鋒利的裁紙刀時(shí)，人體的痛覺(jué)感受器就被激活，觸發(fā)神經(jīng)向大腦傳遞信息：“哎喲！”盡管疼痛能保護人體免受傷害，但它也能引起損傷。例如，患有慢性痛的人生命可能更短，但其背后機理一直不明了。

    為了進(jìn)行深入調查，美國加州大學(xué)伯克利分校科學(xué)家飼養了沒(méi)有痛覺(jué)感受器 TRPV1 的老鼠。 TRPV1 存在于皮膚、神經(jīng)和關(guān)節中，已知會(huì )被紅辣椒中的辣椒素激活。例如，咬一口墨西哥辣椒，你會(huì )覺(jué)得嘴巴在燃燒，那就是 TRPV1 在工作。

    研究結果令人驚訝，沒(méi)有 TRPV1 的老鼠比普通老鼠平均壽命長(cháng) 14%，研究人員將相關(guān)成果發(fā)表于《細胞》（Cell）雜志。當缺乏 TRPV1 的老鼠變老時(shí)，它們的新陳代謝也顯示出快速和年輕跡象。它們的身體能繼續快速清除血液中的糖分——葡萄糖耐量通常會(huì )隨著(zhù)年齡的上升而下降，而且在運動(dòng)中能消耗更多的卡路里。

    該研究負責人、分子生物學(xué)家 Andrew Dillin 表示，老鼠壽命增長(cháng)的原因可能暗藏于 TRPV1 胰島素調節作用的背后，胰島素能清理血液中的糖分。在胰腺中， TRPV1 神經(jīng)細胞能** CGRP 的釋放，后者能阻止胰島素進(jìn)入血流，而胰島素越少，就越難以控制血糖。沒(méi)有 TRPV1 基因的老鼠 CGRP 的水平較低，這意味著(zhù)它們有更多的胰島素，這也解釋了為何其控制葡萄糖水平的能力得以提高。

    TRPV1 已經(jīng)是藥廠(chǎng)試圖治療疼痛的普遍目標，而且阻斷 CGRP 被開(kāi)發(fā)用于治療偏頭痛。但 Dillin 建議：“這些藥物或許也能治療糖尿病和肥胖。”另外，科學(xué)家注意到，飲食中富含辣椒素與糖尿病和新陳代謝疾病低發(fā)生率有關(guān)。辛辣食物會(huì )延長(cháng)壽命嗎？ Dillin 表示，或許可以，但你要長(cháng)期大量食用這種食物。