神經(jīng)酰胺是一種可促使細胞凋亡的脂質(zhì)分子。研究證明高水平的神經(jīng)酰胺可以破壞胰島素誘導的信號通路殺死β細胞從而促使糖尿病發(fā)生。研究人員在胰島 β 細胞和心肌細胞中使用了一種誘導細胞自殺模型。當研究人員將脂聯(lián)素導入到細胞時(shí)，他們發(fā)現脂聯(lián)素能夠刺激神經(jīng)酰胺活性相關(guān)的兩個(gè)受體 AdipoR1 和 AdipoR2,從而促進(jìn)神經(jīng)酰胺代謝，形成抗凋亡代謝產(chǎn)物 S1P,從而幫助細胞存活抑制細胞死亡。

    日前，來(lái)自德州大學(xué)西南醫學(xué)中心（University of Texas Southwestern Medical Center）的科學(xué)家們破譯了儲存能量的脂肪墊（energy-storing fat pads）中，脂肪細胞如何形成的過(guò)程，這將有助于治療與肥胖相關(guān)的疾病。此外更重要的是，他們還找出“棕色”脂肪細胞的起源，以及解析了人類(lèi)是否可以利用多產(chǎn)生此類(lèi)脂肪，來(lái)燃燒多余熱量的機制。這些發(fā)現對于對抗肥胖及相關(guān)疾病具有重要意義。
 

    研究人員在《自然-醫學(xué)》（Nature Medicine）上報告稱(chēng)：“目前肥胖研究領(lǐng)域的大部分令人振奮的成果，均來(lái)自于近期的一項重要成果——即使是成人，在溫度低的時(shí)候也能產(chǎn)生棕色脂肪細胞。這種脂肪細胞與白色脂肪細胞不同，后者主要用于儲存脂肪，而棕色脂肪細胞則能通過(guò)高比率燃燒脂肪，保持體溫”.

    但是之前的研究認為棕色脂肪細胞的產(chǎn)生只與嚙齒動(dòng)物和人類(lèi)嬰兒有關(guān)，而這項最新研究則表明成人在暴露在寒冷中時(shí)，也能生成這些細胞。

    成人棕色脂肪細胞似乎是隨機散布在皮下白色脂肪細胞中，并且在胸部上部和頸部積累的比較多。在一般情況下，棕色脂肪組織只占據機體脂肪總量很小的一個(gè)比例。

    研究人員希望能了解這些細胞和組織來(lái)自于哪兒，受什么影響，對糖尿病及其相關(guān)疾病的影響。

    在這項最新研究中，科學(xué)家們首先分析了隨著(zhù)體重增加，寒冷溫度，以及發(fā)育過(guò)程中，脂肪細胞組成的變化。這一研究組在過(guò)去八年來(lái)所開(kāi)發(fā)的遺傳工具，也被用來(lái)標記所有已存在的這些脂肪細胞，然后研究人員又追蹤了新出現的脂肪細胞。

    他們發(fā)現，當小鼠被喂食高脂肪的飲食的時(shí)候，其白色脂肪積累類(lèi)型出現了明顯的差異：皮下脂肪積累越來(lái)越多，而其他地方的脂肪也傾向于產(chǎn)生更多的新脂肪細胞。在這個(gè)實(shí)驗中并未形成棕色脂肪細胞，即使是早期生長(cháng)有關(guān)的發(fā)育進(jìn)程中也沒(méi)有出現，只有當暴露在寒冷氣溫中時(shí)，才出現了新的棕色脂肪細胞。

    研究人員表示，這項研究的主要發(fā)現在于冷誘導適應性和棕色脂肪細胞的出現，都涉及了完全的新細胞形成，而不是之前已有白色脂肪細胞轉化為棕色脂肪細胞。

    研究人員計劃下一步能把這些成果轉化為臨床應用，從而未來(lái)開(kāi)發(fā)出激活前體細胞轉變?yōu)樾碌淖厣炯毎男滦椭委煼椒ǎ皇前咨炯毎D換成棕色脂肪細胞。

    這組研究人員此前還發(fā)現了被稱(chēng)為“饑餓激素”的脂聯(lián)素影響多個(gè)生物系統包括抑制胰島素敏感和促進(jìn)細胞存活等生物效應的機制。