《自然》雜志去年刊登一篇爭議論文，描述了對尚未具備人際傳播能力的H5N1型高致病性禽流感病毒開(kāi)展基因操作的實(shí)驗，實(shí)驗所獲得的變異病毒因此可能具備人際傳播能力。研究人員認為，他們的研究有助于對H5N1型禽流感病毒的理解，可使公共衛計委門(mén)未雨綢繆，更好地監控并應對禽流感病毒致命變種。但由于論文引起的巨大爭議，研究者主動(dòng)中止了進(jìn)一步實(shí)驗。

    來(lái)自10多個(gè)國家的40名科學(xué)家在《科學(xué)》和《自然》雜志上發(fā)表的公開(kāi)信中說(shuō)，由于自然界中仍存在H5N1型禽流感病毒在哺乳動(dòng)物間傳播的風(fēng)險，研究人員有責任重啟這項“重要工作”。美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校病毒學(xué)教授河岡義裕說(shuō)：“零風(fēng)險的實(shí)驗永遠不存在，但風(fēng)險是可控的，而這項實(shí)驗將給人們帶來(lái)的益處要超過(guò)其風(fēng)險。”

    即將重啟的一系列實(shí)驗包括，尋找可能使這種病毒在哺乳動(dòng)物間傳播的其他基因突變形式，以及利用更多種類(lèi)哺乳動(dòng)物進(jìn)行實(shí)驗以評估變異病毒可能在人際間傳播的風(fēng)險等。

    雖然這些研究人員認為安全開(kāi)展此類(lèi)實(shí)驗的條件已經(jīng)成熟，并多次強調該研究有益于保護公共健康，但仍有專(zhuān)家認為此時(shí)重啟研究并不合適。

    英國皇家學(xué)會(huì )前主席洛德·梅教授指出，由于這項爭議研究越來(lái)越廣為人知，其被不法分子利用的風(fēng)險也在加大，利弊相較，目前重啟實(shí)驗并非最好選擇。諾貝爾醫學(xué)獎得主理查德·羅伯茨則認為，針對這項研究的公共論證尚不充分，重啟決定并沒(méi)有尊重公眾的知情同意權。

    目前，H5N1型禽流感病毒在家禽和野鳥(niǎo)間易于傳播，但傳播給人類(lèi)比較困難，人際間傳播更困難。不過(guò)這種病毒很致命，世界衛生組織的數據顯示，2003年至今，全球已有610人感染過(guò)H5N1型禽流感病毒，其中360人死亡。