在美國有 300 萬(wàn)人受累于 1 型糖尿病。盡管沒(méi)有2型糖尿病那樣普遍，1 型糖尿病通常在年輕時(shí)發(fā)病，需終身接受每日胰島素注射。1 型糖尿病是一種免疫系統對β細胞發(fā)動(dòng)攻擊的自身免疫性疾病，目前對于其病因尚不完全清楚。胰島素的作用是提醒機體的所有細胞，注意血液中糖類(lèi)和其他營(yíng)養物質(zhì)的存在。

    現在，萊頓大學(xué)醫學(xué)中心等機構的研究人員設計出了一種對抗 1 型糖尿病的疫苗，并在一項臨床實(shí)驗中取得了一些有希望的初步研究結果，證實(shí)這種疫苗可以選擇性地對抗導致 1 型糖尿病的異常免疫反應。這一由多個(gè)中心開(kāi)展的、隨機雙盲實(shí)驗所取得幾個(gè)的重要的研究成果。
 

    這是第一次證實(shí)一個(gè)DNA疫苗可以針對治療人類(lèi) 1 型糖尿病。

    首先，研究人員證實(shí)在 12 周的給藥期間內，血液中一種胰島素取代物的生成水平得以維持，在某些情況下甚至增高。這表明相比于給予安慰劑注射的對照人群，這些接受了疫苗注射的人群β細胞持續性破壞的情況較輕。

    然后，在接受疫苗注射的患者體內，一組可不恰當地靶向破壞β細胞上一種蛋白質(zhì)的特異性免疫細胞，其血液水平似乎選擇性減少。疫苗接種后觀(guān)察，未發(fā)現有不良反應、嚴重反應或其他的影響。

    研究人員表示，對于這些結果感到非常的興奮，它表明了免疫學(xué)家夢(mèng)想僅關(guān)閉一個(gè)功能失常的免疫細胞亞群，而不破壞整個(gè)的免疫系統，是有可能實(shí)現的。這種疫苗是一種新的概念。它并不是像常規的疫苗，如流感疫苗或脊髓灰質(zhì)疫苗那樣啟動(dòng)特異的免疫反應，而是關(guān)閉一種特異的免疫反應。

    研究人員謹慎地指出，這些研究結果還需要通過(guò)更長(cháng)時(shí)間的大型實(shí)驗進(jìn)行驗證。到目前為止，還沒(méi)有任何的DNA疫苗獲得批準供人類(lèi)使用，任何有可能的應用都還需要好幾年的時(shí)間才能實(shí)現。在12周疫苗給藥方案終止后的幾周觀(guān)察到的疫苗有益效應開(kāi)始回落。