據(jù)《自然》網(wǎng)站11月25日報道，美國生物學(xué)家研究出一種基因線路，可以按照需要編制程序，指示細(xì)胞對想要的信號作出響應(yīng)。這項技術(shù)有著廣泛用途，比如誘導(dǎo)干細(xì)胞分化成體內(nèi)的不同組織，或在營養(yǎng)不良時激活植物的防御機制等。相關(guān)研究發(fā)表在11月26日出版的《科學(xué)》雜志上。
　　“從廣泛意義上講，就是對細(xì)胞的行為和決策進(jìn)行控制，讓其對任何感興趣的蛋白質(zhì)作出反應(yīng)。”負(fù)責(zé)該項研究的加利福尼亞斯坦福大學(xué)生物工程師克里斯蒂娜·斯莫克說，其主要難點在于如何控制細(xì)胞行為，以及如何開發(fā)細(xì)胞路徑。
　　為此，研究小組制造了一段DNA（脫氧核糖核酸）作為基因線路，將其插入細(xì)胞轉(zhuǎn)錄到RNA（核糖核酸）中后，它會去探尋細(xì)胞內(nèi)部是否存在某種特殊的目標(biāo)蛋白質(zhì)，一旦找到，線路就會給這種蛋白質(zhì)編碼。
　　比如，其中一種線路包含了一種酶的基因，這種酶能讓細(xì)胞對抗病毒藥物更昔洛韋（ganciclovir）更加敏感。研究人員在基因序列中插入一個停止信號，以防止細(xì)胞通過信使RNA生成工作蛋白質(zhì)，而到下一個停止信號時，它們會編碼一小段RNA作為一個適配子，識別一種叫做beta-聯(lián)蛋白的信號蛋白質(zhì)（在某些腫瘤中beta-聯(lián)蛋白會被過度**），找到目標(biāo)后適配子就會與其結(jié)合，由此會讓細(xì)胞與信使DNA以某種方式鉸接，從而清除停止信號以產(chǎn)生酶。