對殺死了估計約5000萬(wàn)人的1918年大流行流感病毒的重建工作表明，不同年齡組在兒童期接觸不同的流感病毒變種可能一直是這場(chǎng)大流行的不同尋常的年齡特異性死亡模式背后的一個(gè)關(guān)鍵因素。

    Michael Worobey及其同事使用一個(gè)分子時(shí)鐘方法重建了1918年大流行甲型流感病毒（IAV）、一種豬H1N1流感病毒和大流行后的季節性H1N1流感病毒世系的起源，并且推斷出了這種大流行病毒是由于一種人類(lèi)H1病毒和一種禽病毒的重配，它是在1918年之前不久起源的。甲型流感病毒（IAV）通常殺死新生兒和老年人，但是這種大流行病毒導致了20歲到40歲的成年人的廣泛死亡。

    研究人員提出，這種效應很可能是由于出生在大約1880年到1900年的許多青年成年人在童年期接觸了一種抗原不同的H3N8病毒，因此可能缺乏對這種大流行病毒的免疫保護。早于或者晚于大約1880年到1900年出生的人本可能因為童年期接觸N1和/或H1相關(guān)抗原而擁有針對1918年H1N1病毒的一些部分防護能力。

    研究人員提出，模仿最初兒童期接觸不同流感病毒變種帶來(lái)的保護能力的免疫策略可能同時(shí)減少季節性和新的甲型流感病毒毒株導致的死亡率。