目前，科學(xué)家已經(jīng)越來(lái)越多地認識到認知、行為和心理健康特征可以追溯到胎兒發(fā)育，但是人們對胎兒生長(cháng)的正常波動(dòng)和之后生命階段的大腦發(fā)育的關(guān)系還知之甚少。

　　挪威奧斯陸大學(xué)心理學(xué)系的Kristine B. Walhovd及其同事調查了在正常差異范圍內，出生體重對于大腦發(fā)育的影響。他們收集了來(lái)自美國各地的628名健康美國兒童和青少年的一項大范圍多中心兒科影像、神經(jīng)認知和遺傳學(xué)研究信息，將個(gè)體出生體重和大腦結構、區域以及體積進(jìn)行了比較。

　　研究人員發(fā)現，即便在控制了年齡、性別、家庭收入和遺傳世系等因素之后，嬰兒期體重更重的兒童比體重較輕的健康嬰兒大腦多個(gè)區域的表面積更大，而且大腦總體積更大。具體而言，出生體重能影響皮質(zhì)厚度、曲面面積、紋狀體和總體腦容積。

　　并且，那些與出生體重看上去最高度相關(guān)的某些大腦區域是負責解決認知沖突的一個(gè)網(wǎng)絡(luò )的部分。為了確定這些結果差異是否影響認知功能，該研究小組把出生體重和大腦結構數據與一個(gè)標準的認知對照測試進(jìn)行了比較。

　　盡管這個(gè)比較結果表明，大腦功能和相關(guān)大腦區域之間存在一種聯(lián)系，但是，研究人員并沒(méi)有發(fā)現出生體重和認知功能之間存在實(shí)際聯(lián)系。

　　不過(guò)研究人員指出，實(shí)驗結果顯示，兒童和青少年大腦的發(fā)育在出生時(shí)就受到影響，并且與出生體重有關(guān)。這些結論提示科學(xué)家應該關(guān)注影響大腦發(fā)育的早期因素。