大腦中有一部分線(xiàn)路控制著(zhù)人類(lèi)及其它動(dòng)物的正常生育，然而對這些線(xiàn)路是怎樣運作的，科學(xué)家們始終難于最后定論。據物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，新西蘭奧塔哥大學(xué)研究人員終于找到了這部分線(xiàn)路的“最后一塊拼圖”,連成了完整的線(xiàn)路。研究人員指出，這一發(fā)現是里程碑式的，不僅為不育夫婦帶來(lái)了新希望，還可能帶來(lái)新的避孕方法，對研究前列腺癌也具有價(jià)值。相關(guān)論文發(fā)表在近期《自然·通訊》雜志上。

    該研究由奧塔哥大學(xué)神經(jīng)科學(xué)教授阿蘭·赫比森負責。研究小組發(fā)現了在一種名為kisspeptin的小蛋白質(zhì)及其受體Gpr54之間傳遞信號的關(guān)鍵細胞位置。在以往研究中，人們知道Kisspeptin對于人類(lèi)生育極為重要，而赫比森研究小組進(jìn)一步發(fā)現，這種分子對排卵至關(guān)重要。他們和德國海德堡大學(xué)研究人員合作為這一作用機制提供了實(shí)驗證據。

    他們發(fā)現，kisspeptin-Gpr54信號是在腦中的一小群神經(jīng)細胞中發(fā)生的，這群細胞叫做促性腺素釋放激素（GnRH）神經(jīng)元。他們用只有GnRH神經(jīng)元而缺乏Gpr54受體的小鼠做了實(shí)驗，發(fā)現這些小鼠沒(méi)有青春期而且不會(huì )生育。隨后他們在小鼠的GnRH神經(jīng)元中插入了Gpr54,這些不育小鼠又恢復成能夠生育的、完全正常的小鼠。

    這一發(fā)現使人們在治療不育和開(kāi)發(fā)新的避孕法方面向前邁進(jìn)了一大步，不僅為不育夫婦帶來(lái)福音，還能控制生育。研究人員認為，瞄準kisspeptin對于治療前列腺癌也是有價(jià)值的。

    “不育是影響全球數百萬(wàn)人的一個(gè)大問(wèn)題。目前，新西蘭約有20%的夫婦不能生育，不育婦女估計約占1/3,這和我們正在研究的腦區線(xiàn)路紊亂有關(guān)。”赫比森說(shuō)，“具體掌握kisspeptin作為生殖主控器的確切機制，使我們有了一個(gè)關(guān)鍵化學(xué)開(kāi)關(guān)，可以作為藥物瞄準的精確標靶。”