通過(guò)利用一個(gè)范圍廣泛的成像技術(shù)，來(lái)自德國哥廷根大學(xué)等機構的研究人員設計了一個(gè)在大鼠腦中的某種“典型”突觸的三維模型：它在原子層面詳細展示了30萬(wàn)個(gè)蛋白質(zhì)。該新模型闡明了神經(jīng)元的內部運作，證明在一個(gè)叫做突觸囊泡再循環(huán)的過(guò)程中在它們之間的這一間隙（電脈沖是跨越該間隙發(fā)送的）中發(fā)生了什么。

    在這項最新研究中，科學(xué)家從成年大鼠腦中清除了被分離的突觸末梢并詳細觀(guān)察了這一膜轉運通路，通過(guò)該膜轉運通路，釋放神經(jīng)遞質(zhì)的突觸囊泡被摧毀及重建。研究人員用蛋白印跡和質(zhì)譜分析來(lái)確定有關(guān)的蛋白數；用電子顯微鏡來(lái)檢測細胞器的數量、大小及位置，及用超高分辨率的熒光顯微鏡來(lái)給蛋白定位。

    有趣的是，研究人員發(fā)現，在突觸囊泡再循環(huán)的每一步中，每種蛋白的拷貝數是相關(guān)的--但它們的數字卻在每一步之間有很大的差異。最后，研究人員的這種方法也可能被用于探索其它的細胞轉運事件。